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 d'hui ne pourrait l'admettre dans le sens où elle a été émise par son auteur. 

 Cela tient surtout à ce que l'on ne connaissait pas, au moment où elle a été 

 proposée, la propriété de la mousse de platine et de plusieurs autres corps 

 poreux ou divisés, de condenser les gaz et de déterminer, dans certains 

 cas, leur combinaison. 



» J'ai donc eu, tout d'abord, à chercher, par des expériences rigoureuses, 

 la solution du problème que je m'étais posé dès le principe, à savoir: la 

 possibilité de la formation de l'acide azotique, par la combinaison directe 

 de l'azote et de l'oxygène de l'air, sous l'influence d'une matière poreuse, 

 alcaline ou calcaire, et en l'absence de toute substance azotée ou ammonia- 

 cale. La question, envisagée dans sa généralité, doit exiger des essais variés, 

 nombreux et d'une longue durée; je n'en ai fait encore qu'un petit nom- 

 bre, mais déjà j'ai obtenu des résultats satisfaisants et très-nets qui viennent 

 confirmer complètement mes prévisions. Ce sont ces résultats que j'ai 

 l'honneur de soumettre au jugement de l'Académie; ils sont encore incom- 

 plets, mais je crois qu'ils ont encore assez d'importance pour mériter l'at- 

 tention des chimistes et des agronomes. La question, d'ailleurs, n'intéresse 

 pas seulement la physiologie végétale et l'agriculture ; elle doit être aussi 

 prise en considération, si on l'envisage ati point de vue de la production de 

 l'azotate de potasse destiné à la fabrication de la poudre de guerre. 



» J'ai opéré en faisant passer un courant d'air, débarrassé de vapeurs 

 acides et ammoniacales, à travers une série de flacons placés à la suite les 

 uns des autres et remplis de fragments d'une substance poreuse, imprégnés 

 de carbonate alcalin ou terreux. 



» Avant son arrivée dans les flacons, le courant d'air s'est purifié, en che- 

 minant, lentement et bulle à bulle, dans de longs tubes en verre de forme 

 particulière, ayant les avantages des tubes laveurs en U de Gay-J^ussac, 

 sans en avoir les inconvénients. I/un de ces tubes contenait une solution de 

 carbonate alcalin, destinée à retenir les vapeurs acides ; dans un autre, il y 

 avait de l'acide sulfurique étendu, pour absorber l'ammoniaque; le courant 

 traversait ensuite une longue colonne de ponce en gros fragments imprégnés 

 d'acide sulfurique pur, puis il arrivait dans les flacons où devait se faire la 

 réaction . 



» Le premier flacon contenait des fragments de brique neuve calcinés 

 préalablement et imbibés ensuite avec une dissolution de ioo grammes de 

 carbonate de potasse pur. 



» Le second flacon renfermait, comme le premier, des morceaux de 

 brique alcaline , enveloppés de carbonate de chaux obtenu par préci- 

 pitation. 



