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l'examen microscopique d'un tel sol. J'ai traité plus amplement ce sujet 

 dans la Monographie des Marattiacées , publiée par M. de Vriese et moi, à 

 la page4i- Cette excoriation, se faisant ordinairement par le détachement 

 de lambeaux d'une forme irrégulière et d'une étendue variable, en quel- 

 ques cas rares conservant encore la forme d'un petit capuchon recouvrant 

 l'extrémité radiculaire, est comparable au détachement et renouvellement 

 continuels des épithelia des animaux. Les cellules qui composent ces lam- 

 beaux n'ont par conséquent qu'une existence éphémère. Leurs parois sont 

 très-minces, et souvent celles qui se trouvent à l'extérieur de la couche, tant 

 qu'elle adhère encore à la fibre radiculaire, subissent déjà un commence- 

 ment d'humification, reconnaissable à leur teinte plus ou moins brunâtre. 

 Cette humification fait encore de plus grands progrès après qu'elles s'en sont 

 détachées. Puisque les couches sous-jacentes enveloppant l'extrémité de la 

 fibre, qui est le siège unique de la reproduction des cellules, continuent 

 sans cesse d'en produire de nouvelles se détachant à leur tour ; aussi long- 

 temps que l'accroissement en longueur dure, la quantité de ces restes 

 d'un tissu cellulaire, facilement transformable en matières humiques, 

 va toujours en augmentant. 



» Il y a deux points, dans le Rapport de la Commission, qui semblent 

 indiquer que la quantité d'ammoniaque produite par cette humification 

 peut avoir été assez considérable. D'abord le développement excessif des 

 racines du pot n° i, qui s'échappaient même dans l'eau par les trous du 

 pot. Puis la circonstance très-remarquable que l'eau contenue dans la cage 

 vitrée contenait plus d'ammoniaque après qu'avant la végétation des plantes. 

 Cette augmentation de l'ammoniaque dans l'eau où pénétraient les racines, 

 en même temps que l'azote dans les plantes subissait une augmentation 

 très-notable, ne saurait presque s'expliquer d'une autre manière que de celle 

 que je viens d'indiquer. 



» Dans les expériences faites par M. Gunning et moi, nous avons tâché 

 de rendre cette formation d'ammoniaque dans l'appareil lui-même impos- 

 sible. Nos expériences ont été faites selon les. deux méthodes, c'est-à-dire 

 tant dans des espaces d'air limités, que dans un courant d'air privé d'ammo- 

 niaque. Les appareils dont nous nous sommes servis sont en général sem- 

 blables à ceux de M. Boussingault et de M. Ville. Cependant nous avons 

 cru devoir y apporter quelques modifications plus ou moins notables. Je 

 me borne à mentionner ici celle qui avait pour but d'exclure tout accès de 

 l'air au sol dans lequel les plantes croissaient, ainsi qu'à l'eau qui servait 

 à l'humecter. Nous avons atteint ce but en employant des vases en verre, au 



