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 maisons sont inhabitables ; leurs murs ayant été soumis à un mouvement 

 d'écartement inégal, il en est résulté un effondrement des plafonds et des 

 planchers; tandis que les habitations situées dans la partie plate de la 

 vallée, sur les anciens lits de graviers et de débris du Rhône et de la Viége, 

 paraissent avoir relativement moins souffert. Les graviers amortissent 

 probablement la violence du choc. Toutes ^choses égales d'ailleurs, les mai- 

 sons en bois ont mieux résisté que celles en pierre. Parmi ces dernières, 

 celles qui peuvent encore être habitées sont soumises par leurs propriétaires 

 à un mode de conservation assez ingénieux, ils les entourent en entier avec 

 des cercles de fer, comme un tonneau; ils prétendent qu'ainsi cerclées, 

 leurs maisons résisteront à toutes les secousses. 



» La destruction des maisons n'est pas le seul désastre qui ait frappé ce 

 malheureux pays; les tremblements du sol ont eu aussi pour résultat 

 d'abaisser sensiblement au-dessous du niveau du Rhône les terrains plats 

 situés dans le fond de la vallée, de sorte que d'excellentes terres cultivées 

 en blé, maïs, pommes de terre, sont aujourd'hui immergées et se transfor- 

 ment en marais. Cette immersion des terres provient-elle réellement, 

 comme on le dit dans le pays, de l'affaissement du sol, ou plutôt de 

 l'abondance des eaux et des sources qui ont surgi de tous les côtés à la 

 suite du phénomène et qui n'ont pas trouvé d'écoulement suffisant? L'ap- 

 parition de ces sources fait supposer qu'il y a eu déplacement dans les 

 conduits souterrains, mais il ne semble pas s'être étendu à de grandes 

 profondeurs, puisque toutes celles que j'ai eu l'occasion de visiter n'ont 

 pas une température plus élevée que les autres, elles ne sont pas 

 thermales. 



» Quant aux relations qui peuvent exister entre ces secousses terrestres 

 et l'atmosphère, je n'ai qu'un seul fait à vous citer qui s'y rattache plus ou 

 moins directement, c'est la disparition des oiseaux et en particulier des 

 hirondelles : dès le mois de juillet elles avaient disparu de la contrée. 



» J'ai appris avec grand plaisir que tous les détails relatifs à ces phéno- 

 mènes sont recueillis et notés jour par jour par un naturaliste distingué, 

 M. le chanoine Rion, de Sion. D'un autre côté, notre.collègue M. le profes- 

 seur Morlot est délégué par le gouvernement du Valais pour en faire une 

 étude scientifique. Nous aurons donc bientôt des détails plus circonstanciés 

 que ceux que j'ai l'honneur de vous transmettre, et il deviendra peut-être 

 possible de rechercher quelle coïncidence a pu exister entre les tremble- 

 ments de terre de la Suisse et les dernières éruptions du Vésuve. 



» J'apprends que le 7 novembre on a encore ressenti à Viége l'action 

 souterraine sans accidents graves. _ » 



