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» Je me suis d'ailleurs assuré qu'à la température de i65 degrés l'eau 

 n'agit pas sur les huiles. Pour les dédoubler, il est nécessaire que le mé- 

 lange de matière grasse et d'eau atteigne et conserve pendant fort long- 

 temps la température de 220 degrés assignée par M. Berthelot à cette 

 dernière saponification. 



» En Angleterre, où la maison Price livre au commerce d'immenses 

 quantités de bougies stéariques, la saponification se fait par l'action de la 

 vapeur d'eau surchauffée à une température plus grande encore. Il en 

 résulte des acides gras et de la glycérine libre et à peu près pure dont 

 l'industrie et la médecine ont déjà tiré et tireront encore sans doute de 

 grands avantages. 



» Dans les nouvelles réactions dont il vient d'être question, on comprend 

 que l'eau, à une température de i5o à 160 degrés, puisse décomposer un 

 savon neutre en un savon acide et en un savon très-basique, et que celui-ci 

 agisse secondairement sur une nouvelle quantité de matière grasse comme 

 le ferait un alcali à l'état de liberté. Les observations de M. Chevreul 

 relatives à l'action de l'eau sur les savons s'accordent avec cette expli- 

 cation . 



» L'expérience de M. de Milly qui a servi de point de départ à mon tra- 

 vail s'explique d'une manière analogue. 



» On peut admettre que la saponification du suif au moyen de quatrecen- 

 tièmes seulement de son poids de chaux présente plusieurs phases distinctes 

 dans lesquelles un savon basique ou neutre se forme d'abord et se change 

 finalement en un savon relativement acide. 



» Les observations dont je viens de tracer un exposé sommaire, trouvent 

 une interprétation toute simple dans les travaux de M. Chevreul sur les 

 corps gras. 



» Elles font pressentir de nouveaux dédoublements de cette classe de 

 substances si nombreuse et si importante. 



» Du moment que les seuls éléments de l'eau interviennent dans le 

 dédoublement des corps gras neutres en acides et en glycérine, on doit 

 s'attendre à voir la science et l'industrie multiplier et varier les phéno- 

 mènes de la saponification. 



» J'ai fait connaître, il y a quelques mois, des réactions de cet ordre 

 plus curieuses peut-être encore que celles dont il vient d'être question : c'est 

 la saponification spontanée de tous les corps gras sans exception, avec 

 comme sans le contact de l'air, par la simple division mécanique des 

 graines dans lesquelles ils sont contenus. » 



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