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 alcalin la potasse ou la soude, et l'acide silicique forme avec le carbonate de 

 chaux le même siliciocarbonate dont nous avons précédemment signalé 

 la formation dans le durcissement des chaux hydrauliques et des plâtrages 

 à la chaux grasse. C'est toujours du siliciocarbonate de chaux qui prend 

 naissance. 



» Ce qui vient à l'appui de l'explication que je donne des phénomènes 

 qui s'accomplissent dans ces transformations, c'est que dans toutes ces cir- 

 constances, même la dernière, il y a élimination de potasse ou de soude à 

 l'état caustique, et que la craie, par son ébullition avec les silicates alcalins 

 solubles, peut enlever à ces silicates jusqu'à la dernière trace de silice, tout 

 en retenant l'acide carbonique qui entre dans sa composition. 



» Il faut donc le reconnaître , les carbonates calcaires exercent une 

 action basique en présence de l'acide silicique , qui n'est retenu par la 

 potasse ou la soude que par une affinité des plus faibles. 



» On voit quel enchaînement intime il existe entre ces phénomènes qui 

 tendent tous au même résultat, savoir la formation d'un siliciocarbonate 

 de chaux hydraté susceptible"' de perdre successivement son eau d'hydra- 

 tation, et d'acquérir la dureté caractéristique des ciments hydrauliques. 



» Silicatisation du plâtre. —L'action des silicates solubles sur le plâtre 

 diffère essentiellement de celle qu'exercent les silicates sur les calcaires : 

 les phénomènes ne sont pas les mêmes, et l'on doit ajouter que les résul- 

 tats, au point de vue de l'application pratique, sont plus incertains et par 

 conséquent plus difficiles à obtenir. 



» Les silicates alcalins en contact avec le sidfate de chaux donnent lieu à 

 une double décomposition : à côté du silicate de chaux il se forme du 

 sulfate de potasse ou de soude. 



» Or on sait que ce dernier sel, par sa cristallisation, tend à détruire les 

 calcaires poreux ; on s'en sert même pour éprouver les pierres gélives. 

 Dans le durcissement du plâtre, la première précaution est donc d'em- 

 ployer exclusivement le silicate de potasse. Mais là n'est pas le plus grand 

 inconvénient : l'action des silicates alcalins sur la pierre calcaire poreuse 

 est une action successive et lente qui est extrêmement favorable à la conso- 

 lidation des molécules siliceuses, tandis que celle qu'exercent ces sels sur le 

 plâtre est rapide, en quelque sorte instantanée; de là résulte un gonflement 

 des plus considérables qui donne au plâtre une grande porosité lorqu'on 

 gâche ce corps avec la dissolution siliceuse, et qui amène en peu de temps 

 des déplacements d'écaillés lorsqu'on opère sur du plâtre moulé ou mis 

 en œuvre dans nos constructions. 



Ç R., 1 855 , 2 m 'S<:mesl,e. (T XL1 , N°25.) ' 2 ^ 



