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 comme \'a remarqué M. H. Rose , et surtout de cette sorte de cryolite arti- 

 ficielle, sont toujours très-faibles. 



» Dans le cours de ces expériences, j'ai pu souvent constater la propriété 

 toute spéciale des fluorures alcalins qui en fait un dissolvant presque gé- 

 néral à haute température. On la démontre facilement en prenant un mé- 

 lange très-fusible de fluorures de potassium et de sodium : on peut y dis- 

 soudre à la chaleur rouge beaucoup de silice et d'acide titanique, un peu 

 d'alumine et un grand nombre d'autres matières; et, chose singulière, cette 

 addition de substances étrangères apporte de la fusibilité et communique 

 au bain une fluidité comparable à celle de l'eau. 



» J'ai pensé qu'une pareille substance, qui se laisse traverser facilement 

 par les courants électriques, serait un excellent excipient pour les matières 

 qui, dans les circonstances ordinaires, résistent à l'action de la pile. En 

 effet, en dissolvant de la silice dans le fluorure double alcalin et en y fai- 

 sant passer le courant, on produit du silicium qui, dans le cas où l'on em- 

 ploierait un électrode de platine, s'allierait avec ce métal. Il se dégage au 

 pôle positif des bulles nombreuses d'un gaz qui ne peut être que l'oxygène. 

 Ce n'est pas du fluor : car si l'on ajoute au bain une certaine quantité de 

 sel marin,, on ne sent pas de chlore, et l'on sait que les chlorures sont dé- 

 composés avant les fluorures. La même expérience donne des résultats ana- 

 logues avec l'acide titanique. 



v Mais avec l'alumine, tout est différent : le fluorure double alcalin en 

 dissout peu, et, sous l'influence du courant électrique, c'est du sodium qui 

 vient brûler au pôle négatif et du fluor qui se dégage au pôle positif; on le 

 reconnaît à l'odeur très-forte d'acide fluorhydrique qui se développe dans la 

 flamme de la lampe sur laquelle se fait l'expérience (on s'explique très-bien 

 cet effet quand on se rappelle les belles expériences de M. Fremy sur l'élec- 

 trolyse des fluorures). Tout ceci prouve : i° que l'alumine résiste plus que 

 les fluorures alcalins à l'action de la pile; i° que l'alumine est irréductible 

 par le sodium, ce qu'on pouvait soupçonner; 3° que le contraire a lieu 

 pour la silice. 



» La silice est, en effet, réduite par le sodium, et j'ai réussi à préparer très- 

 facilement du silicium en mettant en contact de la silice ou simplement du 

 verre pilé bien pur et de la vapeur de sodium. Ce silicium est identique à 

 celui que l'on prépare avec le chlorure de silicium. 



» La seule difficulté qu'on rencontre dans les expériences que je viens de 

 décrire résulte de la nature des vases qu'd faut employer et de l'altérabilité 

 des électrodes ; car le charbon des cornues se dissocie très-vite dans les 



