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 » Lorsque dans l'inspiration, l'air est appelé dans la poitrine, le poumon 

 augmente de volume, il se dilate; cette dilatation porte particulièrement 

 sur les vésicules pulmonaires, et cela, par suite de leur communication di- 

 recte, à l'aide des bronches, avec la trachée-artère : leur capacité s'accroît 

 et, par conséquent, leur surface augmente d'étendue (i). Le contraire a lieu 

 dans l'expiration, puisque le volume du poumon diminue. Or, le fond de 

 chaque vésicule, ainsi que des parois latérales, contiennent dans leur épais- 

 seur .un réseau de capillaires sanguins très -abondants, qui obéissent 

 à l'ampliation ou au retrait de la cavité de la vésicule, de telle sorte 

 que l'aire de la vésicule augmentant dans l'inspiration, les capillaires 

 s'allongent, et leur diamètre est en même temps diminué. Au con- 

 traire dans l'expiration, eu égard au retrait de la vésicide, sa surface dimi- 

 nuant, le diamètre des capillaires augmente, et leur longueur diminue. Ces 

 changements dans la longueur et le diamètre des capillaires pulmonaires, 

 coïncidant les uns avec l'inspiration, les autres avec l'expiration, doivent 

 nécessairement amener des différences considérables dans les quantités de 

 sang qui traversent le poumon dans ces deux temps de la respiration, sil'on 

 a présentes à l'esprit les lois qui président à l'écoulement des liquides dans 

 les tubes de très-petits diamètres, lois en vertu desquelles, la longueur du 

 tube devenant, par exemple, double, il passe deux fois moins de liquide; le 

 diamètre devenant moitié, il en passe seize fois moins. Ainsi dans l'inspira- 

 tion, les capillaires allongés et rétrécis ne donneront passage qu'à une 

 quantité de sang moins considérable que celle qui les parcourt après l'ex- 

 piration. 



» Des considérations précédentes, il résulte donc que l'inspiration en- 

 trave la circulation des capillaires du ponmon, lorsque l'expiration la favo- 

 rise. Or personne n'ignore la perturbation qu'éprouvent nos organes et 

 surtout le cerveau, lorsqu'ils reçoivent une quantité de sang moindre que 

 celle qui leur arrive ordinairement; ainsi le temps d'une inspiration étant 

 prolongé, il passera moins de sang du cœur droit au cœur gauche, et 

 la quantité de sang lancée par le cœur aortique à toutes les parties du 

 corps, et par conséquent au cerveau, sera diminuée : de là, suivant nous, la 



(i) Chez un homme la trachée-artère ayant été liée avant d'ouvrir le thorax, les deux 

 poumons nous ont présenté un volume de 6,8 décimètres cubes environ. Une inspiration 

 ordinaire introduit dans le poumon environ 600 centimètres cubes d'air ; et dans une inspi- 

 ration profonde et prolongée, il peut en entrer 2 à 3 litres et plus, ainsi que nous nous en 

 sommes assuré directement. 



