( i»8 ) 

 quinte exacte de la dominante du ton d'ut et l'une des harmoniques 

 du ton fondamental de la corde vibrante sonnant Yut, que Rameau a 

 perverti les véritables rapports, les rapports primitifs de la gamme natu- 

 relle. Ainsi se trouvent justifiées les réserves de d'Alembert, et confirmées 

 les mesures et les expériences de nos savants confrères. 



» Ceci me ramène à d'autres considérations : un des principaux résul- 

 tats des derniers travaux de M. Delezenne est celui-ci [Mémoires de la 

 Société impériale de Lille, nouvelle série, tome II) : que tout accord primi- 



tif direct doit être composé de tierces exactes, soit majeures j-, soit mi- 



neures -p* c'est-à-dire que l'oreille cherche ces tierces, et que, pour la satis- 

 faire complètement, il faut rendre ces intervalles aussi exacts qu'il est 

 possible de les obtenir (1. c, p. 33). A la vérité, le principe est déjà, par ce 

 fait, généralement admis et appliqué; mais il était d'autant plus nécessaire 

 de lui donner l'appui d'expériences rigoureuses, qu'une fois bien démontré, 

 il conduit, comme on va le voir, à des conséquences auxquelles on était 

 loin de s'attendre, et que l'on n'aurait pas eu le droit de préjuger. Nous ne 

 nous arrêterons pas à disserter ici sur le degré de délicatesse nécessaire à l'o- 

 reille pour donner à ces expériences toute leur autorité. Cette question a été 

 également élucidée par l'habile expérimentateur dont nous avons fait mention ; 

 qu'il nous suffise de dire ces deux choses : i° que, dans l'exécution, l'oreille 

 tolère de très-grands écarts quant aux valeurs des sons (ce qui, pour le 

 dire en passant, est fort heureux pour nous, car sans cela il n'y aurait pas 

 de musique possible); 2° que cette tolérance n'implique cependant point 

 que l'oreille soit inhabile, et tant s'en faut, à évaluer de très-petites diffé- 

 rences (différences bien inférieures aux écarts qu'elle tolère), de telle façon 

 que, par suite des mystérieux bienfaits de notre organisation, d'une part 

 nous éprouvons, à la perception de ces sortes de rapports, un plaisir d'au- 

 tant plus vif qu'ils sont plus parfaits, tandis que, de l'autre, nous tolérons 

 sans trop de peine l'imperfection essentiellement inhérente à leur nature, 

 sans néanmoins, il s'en faut bien, y être tout à fait insensibles. En effet, 

 la pratique musicale suppose que l'octave contient six tons, soit trois tierces 

 majeures, ou quatre tierces mineures, ou deux quartes plus un ton, ou deux 

 quintes moins un ton, etc. Or, rien de tout cela n'est vrai. Mais la souplesse 

 de notre organisation se prête merveilleusement à l'accepter comme vrai, et 

 paraît goûter, dans les applications que les grands compositeurs et les 



