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 à une grande institution scientifique, dont le zèle répand de bons instru- 

 ments météorologiques et d'habiles observateurs, sur toute l'étendue de 

 l'Amérique du Nord. Dans ce progrès universel que présente l'étude de la 

 physique du globe, le vaste continent de l'Afrique était jusqu'à présent l'une 

 des parties du monde les moins favorisées : on possède, il est vrai, quelques 

 observations passagères, faites, trop souvent au péril de leur vie, par les 

 intrépides voyageurs qui ont pu pénétrer dans ces régions inhospitalières; 

 mais les observations sédentaires, assidues et prolongées qui peuvent seules 

 donner les éléments de la climatologie, ne paraissent guère en voie d'exé- 

 cution méthodique que sur deux points, fort distants l'un de l'autre : en 

 Egypte et au cap de Bonne-Espérance. Il est donc très-heureux que l'occu- 

 pation depuis quelque temps pacifique de l'Algérie permette enfin de for- 

 mer, tant sur les bords de la mer que sur les hauteurs de la montagne, 

 quelques établissements où les observations simultanées pourraient se faire 

 et se poursuivre avec toute la régularité et toute la sécurité qu'elles exigent. 

 On peut espérer, en effet, que, dans une période de quelques années, la 

 comparaison des résultats correspondants obtenus à la côte et sur des 

 collines assez intérieures et assez élevées contribuerait d'une manière très- 

 efficace à résoudre plusieurs grandes questions de météorologie, particuliè- 

 rement celles qui se rapportent à la distribution de la chaleur et aux mou- 

 vements de l'atmosphère. Sous ce double rapport, le versant septentrional 

 et le versant méridional de la longue chaîne de l'Atlas forment sans doute 

 la région du globe dont l'étude pourrait avoir le plus haut degré d'intérêt. 



» La Commission, en se plaçant au point de vue de l'Administration de 

 la Guerre, ne s'est pas bornée à examiner seulement par leur côté scienti- 

 fique les diverses questions qui lui étaient indiquées. Elle a essayé aussi de 

 se rendre compte des avantages qui en pourraient résulter, d'une part, pour 

 l'état hygiénique de l'armée et des colons ; d'une autre part, pour les pro- 

 grès de la culture et de l'acclimatation. Elle est portée à croire que les pro- 

 positions auxquelles elle s'arrête pourront conduire, avec le temps, au 

 triple but que l'Administration veut atteindre; cependant elle a peu d'espoir 

 que, dans le cours des premières années, les résultats météorologiques 

 puissent pratiquement servir à autre chose qu'à donner aux colons un petit 

 nombre d'indications utiles par rapport aux essais de culture ou aux pré- 

 cautions hygiéniques. 



» Nous pensons que, quant à présent et pour commencer, il importe 

 de limiter les observations aux éléments suivants : 



» i°. Températures et distribution de la chaleur ; 



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