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 évident, d'une part, que la force électromotrice qui produit le courant 

 secondaire, quand le courant de la pile a cessé d'agir, doit exister également 

 pendant que l'électrolysation dure; et, d'un autre côté, s'il n'est pas démon- 

 tré que l'électricité éprouve réellement de la difficulté à passer d'un con- 

 ducteur solide à un conducteur liquide, ou réciproquement, il est hors de 

 doute que la couche gazeuse qui tapisse les électrodes constitue une résis- 

 tance distincte de la résistance proprement dite du liquide; on peut donc 

 affirmer que l'électrolysation fait naître tout à la fois une résistance d'une 

 espèce particulière et une force électromotrice contraire. 



» MM. Wheatstone, Lenz et Saweljer ont essayé de mesurer la force 

 électromotrice contraire qui se produit pendant la décomposition voltaïque 

 de l'eau acidulée; mais les procédés de détermination qu'ils ont suivis ne 

 me paraissent pas propres à donner des résultats exacts. D'abord 

 M. Wheatstone a pris pour unité la force électromotrice de la pile à amal- 

 game de zinc qui porte son nom, et cette force électromotrice n'a rien de 

 constant, comme je l'ai fait voir dans un précédent travail [Comptes rendus, 

 séance du 29 mars 1 854) ; en second lieu, la méthode de M. Wheatstone, 

 aussi bien que celle de MM. Lenz et Saweljer, suppose implicitement que la 

 résistance au passage et la force électromotrice contraire ont des valeurs 

 constantes indépendantes de l'intensité du courant et de la durée de l'élec- 

 trolysation , et , comme on va le voir, cette supposition est inexacte. 



» Je ne connais aucune méthode qui puisse servir à mesurer la force 

 électromotrice contraire qui se développe pendant la décomposition de 

 l'eau; mais cette force étant toujours au moins égale à celle qui produit le 

 courant secondaire quand l'électrolysation a cessé, on conçoit qu'en étudiant 

 cette dernière force on peut arriver à obtenir certaines notions sur la pre- 

 mière. Ce sont ces considérations qui m'ont conduit à entreprendre les 

 recherches dont je vais succinctement rendre compte. 



» Toutes les expériences dont je vais parler ont été faites sur de l'eau de 

 source contenant des proportions variables d'acide sulfurique pur, et les 

 électrodes employés ont toujours été des lames ou des fils de platine; je 

 me suis servi pour mesurer la force électromotrice de la méthode de l'oppo- 

 sition des piles , la seule dont on puisse faire usage, quand on veut étudier 

 des forces électromotrices variables. 



» Si, après avoir soumis de l'eau acidulée à l'action d'un courant vol- 

 taïque, on met de côté la pile et qu'on oppose l'électrolyte polarisé à une 

 batterie thermo métrique dont la force électromotrice soit inférieure à celle 

 qui résulte de la polarisation, l'aiguille du galvanomètre placé dans le cir- 



