( n66 ) 

 cuit se déviera d'abord dans une direction qui indiquera la supériorité de 

 l'électrolyte, mais bientôt on la verra revenir à zéro et se diriger en sens 

 contraire; cette observation prouve que la force électromotrice qui produit 

 le courant secondaire va en décroissant à partir du moment où l'électroly- 

 sation a cessé; lors donc qu'on cherche à connaître la plus grande valeur 

 que cette force puisse acquérir, il faut la mesurer à l'instant précis où l'élec- 

 trolysation vient de cesser et ne tenir compte que de la première impulsion 

 de l'aiguille du galvanomètre; c'est en procédant de la sorte que j'ai obtenu 

 les divers résultats que je vais faire connaître. 



» J'ai recherché d'abord quelle influence exerce la durée de l'électroly- 

 sation, sur la force électromotrice qui produit le courant secondaire, et j'ai 

 trouvé que cette force va en croissant quand la durée de l'électrolysation 

 augmente ; dans un grand nombre de cas, il m'a fallu prolonger pendant 

 plus d'une heure la décomposition de l'eau pour que la force électromotrice 

 résultant de la polarisation atteignit sa valeur maximum. 



» J'ai recherché en second lieu si la force électromotrice résultant de la 

 polarisation varie avec l'intensité du courant qui produit la décomposition 

 de l'eau, et voici les résultats auxquels je suis arrivé ; j'ai constaté d'abord 

 que des courants très-peu énergiques, même des courants thermo-électriques, 

 peuvent se propager à travers l'eau acidulée et polariser les électrodes qui 

 servent à leur transmission ; cette première observation offre un certain 

 intérêt en ce qu'elle tend à prouver que la propagation des courants les 

 plus faibles à travers l'eau acidulée est accompagnée d'une décomposition 

 chimique; on ne conçoit pas, en effet, qu'il puisse y avoir polarisation des 

 électrodes sans qu'il y ait en même temps décomposition de l'électrolyte; 

 quoiqu'il en soit de l'exactitude de cette conséquence, on peut distinguer 

 deux cas, lorsqu'on étudie l'influence de l'intensité du courant sur la force 

 «lectromotrice résultant de la polarisation : le cas où le courant est assez 

 énergique pour produire un dégagement abondant de gaz, et le cas' où le 

 dégagement de gaz est nul ou à peine sensible ; dans le premier cas, l'inten- 

 sité du courant peut varier du simple au décuple, sans que la force électro- 

 motrice qui produit le courant secondaire éprouve de modification notable; 

 la valeur limite de cette force varie avec la température et quelques autres 

 circonstances encore; mais en général elle n'est pas très-éloignée du 

 nombre 35o (je prends ici pour unité la force électromotrice moyenne de 

 l'un des couples de la batterie thermo-électrique dont j'ai parlé dans le 

 travail cité plus haut); quand, au contraire, le dégagement de gaz est faible 

 ou tout à fait insensible, la force électromotrice résultant de la polarisation 



