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 dérées dans leurs rapports avec la vie des végétaux, et qu'il leur donne des 

 instructions générales sur ce sujet d'étude. Alors munissez -les du petit 

 nombre d'instruments de physique et de chimie qui leur seront nécessaires, 

 puis répartissez-les comme voyageurs du Muséum sur divers points de l'Al- 

 gérie, en les chargeant d'observer, d'étudier chacun dans un arrondisse- 

 ment agricole restreint et défini, les diverses espèces de végétaux, qu'ils y 

 trouveront cultivées ou à l'état sauvage. Après une année ainsi employée, 

 leurs registres d'observations réunis dans les mains de M. Decaisne, donne- 

 ront plus de notions utiles pour la climatologie et l'agriculture que n'en 

 pourraient fournir vingt observatoires météorologiques permanents, tels 

 qu'on les a jusqu'à présent organisés et tels qu'on vous propose de les éta- 

 blir; et, ce qui n'est pas à dédaigner, les jeunes voyageurs y auront gagné en 

 instruction autant que l'État. L'année suivante, si cette première épreuve a 

 réussi, vous pourrez étendre votre cadre et donner à étudier des questions 

 d'acclimatation plus délicates, qui vous sembleront avoir un intérêt spécial, 

 et cela en marchant toujours à coup sûr. 



» Or, pourquoi de telles études seraient-elles fructueuses? C'est parce 

 qu'elles auraient un but précis, spécial, et que le système d'observations 

 sera organisé comme il le faut pour l'atteindre. Voilà la condition indis- 

 pensable pour arriver à des résultats qui aient une utilité réelle. C'est 

 l'avantage que l'on avait quand on a créé des observatoires magnétiques, 

 répartis sur différents points du globe. On savait parfaitement ce que l'on 

 voulait chercher, quels éléments des phénomènes on voulait déterminer; 

 quels procédés, quels instruments il fallait employer pour les obtenir. On a 

 aujourd'hui bien moins de données acquises pour entrer dans la météoro- 

 logie réellement scientifique. Il y aurait beaucoup de questions préliminaires 

 à poser, à résoudre, beaucoup d'expériences de précision à faire avant de 

 l'aborder dans son ensemble; et le physicien qui serait le plus habile à les 

 concevoir, à les diriger, serait sans doute le moins enclin à proposer que 

 l'on commençât par créer un système général d'observatoires ayant cette 

 science pour objet, avant que l'on sût bien à quoi on devra les employer. 



» Toutefois, nous ne prétendons nullement que pour étudier quelque 

 point que ce soit des phénomènes météorologiques, il soit nécessaire, ou 

 même utile, d'employer des instruments qui indiquent la pression atmo- 

 sphérique jusqu'à -^ de millimètre, et la température jusqu'à -^ de degré. 

 Nous demandons seulement que les indications ainsi enregistrées, aient 

 toujours une relation, non pas éloignée et inconnue, mais immédiate et as- 

 surée, avec les données physiques que l'on veut obtenir. Nous demandons 



