( iao5 ) 

 nerfs des sens, en une chaîne ganglionnaire rachidienne, composée de cen- 

 tres nerveux, d'où émanent des paires de nerfs symétriques distribuant la 

 sensibilité et la vie dans tous les organes, dans tous les tissus. J'omets à 

 dessein de parler du ganglion isolé deBrandt ou stomato- gastrique. 



» Disons-le tout d'abord et très-explicitement: le scalpel le plus scrupu- 

 leux, les yeux les plus exercés aux recherches microtomiques, la patience la 

 plus éprouvée, n'ont pu constater dans le Némoptère ni cerveau, ni gan- 

 glions, ni nerfs. Cette négation d'un appareil organique de premier ordre 

 a de si graves conséquences, qu'il importe de^la démontrer par de positifs 

 documents. 



» Dans mes premières nécropsies, tout en notant cette absence du système 

 nerveux, je crus que l'étude des principaux viscères avait pu me dérober mo- 

 mentanément les ganglions, et je m'en préoccupai faiblement. Cependant, 

 après avoir coulé à fond la splanchnologie du Némoptère, je me livrai à l'in- 

 vestigation exclusive de son système nerveux, et, prévenu que j'étais que les 

 ganglions étaient forts petits dans quelques Névroptères, et notamment dans 

 l'Éphémère, où j'en avais pourtant compté onze, je redoublai d'attention et 

 de soins. Comme j'avaisdes sujets à discrétion pour les disséquer, ou vivants 

 ou préalablement éthérisés, je multipliais les ouvertures par les diverses ré- 

 gions du corps. Torturé, c'est le mot, par la reproduction constante de cette 

 cruelle vérité négative, et me défiant du témoignage de mes propres sens, je 

 fis appel aux yeux clairvoyants de mon ami, le professeur Graells, qui assis- 

 tait à mes dissections. Us furent aussi malheureux, aussi inhabiles que les 

 miens à découvrir, je ne dis pas un ganglion, mais même un nerf. J'écartelai 

 dans plusieurs sujets le crâne, dans l'espoir que le cerveau, ce point de dé- 

 part du système nerveux, pourrait me donner la clef de ce labyrinthe d'incer- 

 titudes; mais, au lieu d'un organe circonscrit et à deux hémisphères comme 

 j'étais accoutumé à en trouver, même dans les plus petits insectes, je ne sus 

 apercevoir qu'une exiguë quantité d'une pulpe informe et diffluente. Habi- 

 tué à constater sans trop de difficultés les grands nerfs cruraux aux points 

 où ils pénètrent dans les membres, je fis plusieurs ouvertures du thorax 

 dans cet unique but, et toujours avec des résultats négatifs. 



» J'avais déjà sacrifié à la seule recherche de ce système nerveux introu-- 

 vable quinze Némoptères, lorsque les événements politiques de Madrid me 

 forcèrent à regagner la France. A peine rentré dans mes foyers, je me remis 

 à l'œuvre. J'y épuisai ma persévérance, mon obstination, tous mes moyens 

 optiques, et toujours, hélas! avec le même insuccès. Je sortis de la lice avec 

 la conscience d'avoir satisfait à toutes les exigences d'un scalpel qui, malgré 

 son long exercice, n'était point encore rouillé, et avec la profonde conviction 



