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del Beithelot, del Helliiegel, del Frank, del Willfartli, delio Sciiloesiiig, 

 del Laurent, del Winogradskv, ecc. che scopersero e studiarono l'assi- 

 milazione dell'azoto atmosferico per parte dei micromiceti soli, ed in 

 simbiosi con le piante, tenendo desta per vari anni sui loro veniali la- 

 vori l'attenzione degli studiosi. 



Né le scarse memorie che compai'vero negli ultimi anni su que- 

 st'argomento, portarono nuova luce sull'importante problema. Di modo 

 che si può dire che al giorno d'oggi manchino i risultati di esperienze 

 rigorose, ' condotte in modo da decidere definitivamente questa que- 

 stione, che, rimasta insoluta dopo la polemica Boussingault- Ville, viene 

 a torto, dalla massima parte degli studiosi, considerata come definita in 

 favore dell'opinione del Boussingault. - 



Allo scopo di colmare una tale lacuna, noi istituimmo delle ricerche, 

 che ci dettero importanti conclusioni, e che, per quanto non possano 

 venire ancora generalizzate a molte famiglie di piante, pure crediamo 

 bene di i-endere ora note, unicamente per prender data. 



Il metodo da noi seguito, fu il seguente: Le piante sottoposte ad 

 osservazione crescevano in matracci o sotto campane ermeticamente 

 chiuse e accuratamente sterilizzate, entro le quali passava dell'aria com- 

 pletamente esente da composti azotati e da microrganismi. I primi in- 

 fatti venivano trattenuti facendo passare l'aria ambiente, prima attra- 

 verso lunghi tubi contenenti pomice imbevuta di acido solfoiico concen- 

 trato, e di potassa, poi attraverso boccie di lavaggio ad acido solforico e 

 ad acqua; i secondi attraverso filtri di cotone sterilizzato. Prima di entrare 

 nelle campane, l'aria veniva arricchita di una determinata quantità (4 %) 

 di anidride carbonica pura. Le culture vennero fatte, parte in mezzo 

 liquido, parte in sabbia di quarzo purissimo. I liquidi nutritizi, steriliz- 

 zati, erano esenti da nitriti, nitrati, sostanze ammoniacali e sostanze or- 

 ganiche azotate, ed avevano la seguente composizione: 



' Come tali non possiamo ritenere quelle recenti del Jamieson, che sono 

 condotte, sia istologicamente, che chimicamente, con metodo così poco rigoroso, 

 che non danno assolutamente seria garanzia sulle affermazioni in esse contenute, 

 come dimostreremo nella memoria completa. 



^ Tanto più che nelle esperienze del Boussinjiault su questo problema, a noi 

 pare non siano state del tutto evitate le cause d'errore; come avremo occasione 

 di dimostrare. 



