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bar, daß, wenn die Lebensorgane dieſem Gefege gehorchten, bald 
ein gaͤnzliches Verſagen ihrer Functionen erfolgen müßte. Das Ge: 
fuͤhlsſyſtem wird neu belebt, weil die Lebenskrafte fortwährend wir⸗ 
ken; allein durch welche Mittel kann die Wiederbelebung dieſer be— 
wirkt werden, wenn ſie eine aͤhnliche Erſchoͤpfung erleiden. Schon 
dieſe Betrachtung haͤtte die Phyſiologen überzeugen koͤnnen, daß die 
Erregung derſelben durch andere Geſetze regulirt werde. 
Es iſt in der That klar, daß die Circulation ununterbrochen 
fortgeht; allein dieß hat man durch die Annahme erklaͤren wollen, 
daß das Herz und die Blutgefaͤße während der mit ihren Contrac— 
tionen abwechſelnden Ruhezeiten ihre Erregbarkeit wieder annehmen, 
deren Erſchoͤpfung bei der Contraction als die Urſache der darauf 
folgenden Erſchlaffung angeſehen worden iſt. 
Dieſe Theorie ſchien fuͤr das Herz gut zu paſſen, weil waͤh— 
rend der zwiſchen den Contractionen ſtattfindenden Ruhezeiten das 
Reizmittel, welches das Organ erregt, beſeitigt iſt; allein wie koͤnnte 
fie auf die Gefäße Anwendung finden, die beſtaͤndig mit dem Reiz⸗ 
mittel gefuͤllt ſind, und, was durch ſo viele Verſuche dargethan iſt, 
die Bewegung des Blutes, ohne Zuthun des Herzens, vermitteln 
koͤnnen )? Ein Organ, welches durch die Einwirkung irgend eis 
nes Reizmittels erſchoͤpft iſt, kann ſeine Erregbarkeit unter der 
Einwirkung deſſelben Agens, welches fie erſchoͤpft hat, nie wieder 
erlangen. Die Netzhaut erholt ſich nie bei demſelben Grade des 
Lichts, welcher deren Kraft geſchwaͤcht hat, und daſſelbe gilt vom 
Gehoͤrnerven in Bezug auf Toͤne. 
Durch einen ganz einfachen Verſuch kann man ſich jedoch uͤber— 
zeugen, daß dieſe Theorie, im Bezug auf das Herz, eben jo irrig 
iſt, wie im Bezug auf die Blutgefaͤße. Wenn man bei einem friſch 
getoͤdteten Thiere die vom Herzen ausgehenden Arterien unterbin— 
det, fo daß es mit Blut gefüllt bleibt, fo gehen deſſen, obgleich nun 
unwirkſame, Contractionen mit derſelben Regelmaͤßigkeit fort, wie 
vor Anlegung der Ligaturen. Wenn man die Muskeln des friſch 
getoͤdteten Thieres mit Salz beſtreut, ſo beſteht die Wirkung nicht 
in einer andauernden Contraction, auf die eine lange Erſchlaffung 
folgt, ſondern in einer beſtaͤndigen Aufeinanderfolge von Zuſammen— 
ziehungen und Abſpannungen, bis ihre Kraft erſchoͤpft iſt, und dieß 
findet unter der fortwaͤhrenden Einwirkung deſſelben Reizmittels ftatt. 
Ein vom Dr. Wollaſton zuerſt in Vorſchlag gebrachtes Ex— 
periment, mit welchem er feine Freunde zu unterhalten pflegte, er— 
laͤutert das wechſelnde Ausſetzen der Muskelzuſammenziehung ſelbſt 
in dem Falle, wo letztere faſt ſo andauernd iſt, als die Beſchaffen— 
heit des Muskels im gefunden Zuſtande es zuläßt, auf eine unge⸗ 
mein ſchlagende Weiſe *). Stemmt man die Ellenbogen auf einen 
Tiſch, und druͤckt man mit dem Ende eines Fingers jeder Hand feſt 
auf den Theil des Ohres, welcher den aͤußern Gehoͤrgang bedeckt, 
ſo daß er gewaltſam in die Oeffnung des Gehoͤrgangs eingedruͤckt 
wird, ſo hoͤrt man eine ſchnelle Aufeinanderfolge von deutlich 
getrennten Stoͤßen. Dieß ſchrieb Wollaſton der Bewegung 
des Bluts in den Gefaͤßen zu; allein wenn es daher ruͤhrte, ſo 
muͤßten dieſe Stoͤße gleichzeitig mit den Herzſchlaͤgen ſtattfinden. 
Daß es aber von der ſchnellen Aufeinanderfolge der Contractionen 
derjenigen Muskeln des Arms herruͤhrt, durch deren Einwirkung 
das Ende des Fingers gegen das Ohr gedruͤckt wird, erhellt bei 
folgender Abaͤnderung des Experimentes: Man ſtemme die Arme 
ſo auf den Tiſch, daß ſie durch ihr Gewicht auf die Finger, welche 
die Ohren ſchließen, druͤcken, und bemuͤhe ſich auf dieſe Weiſe, die 
Verſtopfung der Ohren durch das Gewicht der Arme, und nicht 
durch die Thaͤtigkeit der Muskeln, hervorzubringen. Gelingt uns 
dieß, ſo empfinden wir auch ſogleich keine Stoͤße mehr. Man wird 
finden, daß das Geraͤuſch genau in demſelben Verhaͤltniß abnimmt, 
in welchem es uns gelingt, die Thaͤtigkeit der Muskeln zu verhin— 
dern, und wenn uns dieß vollkommen glücdt , fo hört es ganz auf. 
Dieſelbe Eigenſchaft der Muskeln laͤßt ſich einem andern unſerer 
Sinne wahrnehmbar machen. Wenn man einen Vogel auf einem 
) Experimental inquiry, part. II. 
*) Es läßt ſich mit Grund annehmen, daß bei'm Krampfe der 
Muskel ſich in einem Zuſtande von fortwährender Zuſammen— 
ziehung befindet, und daher ruͤhrt wahrſcheinlich die Urſache 
des Schmerzes, welcher bei dieſem Zuſtande ſtattfindet. 
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Finger figen laßt, fo fühlen wir nur deſſen Schwere. Der Vogel 
ſetzt ſich ſo in's Gleichgewicht, daß die fortwaͤhrende Einwirkung 
feiner Muskeln unndthig wird. Bewegt man aber den Finger, fo 
daß der Vogel ſich feſtklammern muß, um ſeinen Platz zu behaup⸗ 
ten, ſo fuͤhlen wir ein Schwirren, welches aus derſelben ſchnellen 
Aufeinanderfolge von Stoͤßen entſteht, die im vorigen Falle vom 
Gehoͤrſinne empfunden wurden. Je groͤßer der Vogel iſt, deſto 
deutlicher iſt natuͤrlich das Schwirren. 
Nach dem Geſagten laͤßt ſich nicht laͤugnen, daß die Muskeln 
ſich waͤhrend der zwiſchen den Contractionen ſtattfindenden Er— 
ſchlaffungen in einem ganz verſchiedenen Zuſtande befinden, als der— 
jenige, welcher ſtattfindet, wenn ſie nicht mehr durch denſelben Reiz 
erregt werden koͤnnen. Nun wird aber das Schwinden der Mus— 
kelkraͤfte nicht durch den erſtern, ſondern durch den letztern dieſer 
Zuſtaͤnde angezeigt. 
Saͤmmtliche Erſcheinungen des Thierkoͤrpers beweiſen, daß ein 
Muskel zwar durch kraͤftige und wiederholte Contractionen erſchoͤpft 
werden kann, daß er aber nicht dem für das Gefüͤhlsſyſtem gelten— 
den Geſetze, vermoͤge deſſen auf alle Grade der Erregung eine ver— 
haͤltnißmaͤßige Erſchoͤpfung folgt, unterworfen ſey. 
Auf dieſe Weiſe erleiden die Muskeln der willkuͤrlichen Bewe— 
gung haͤufig eine Erſchoͤpfung, weil ſie, als dem Willen unterthan, 
haͤufig einer, in Anſehung des Grades, der Dauer, oder beider 
uͤbermaͤßigen Erregung ausgeſetzt ſind. Dieſe Erſchoͤpfung thut aber 
der Geſundheit keinen Eintrag, und in den gewoͤhnlichen Functionen 
des Organismus ſind die Mittel gegeben, durch die jene Schwaͤche 
wieder gehoben wird. Die zu den Lebensfunctionen mitwirkenden 
Muskeln gehorchen dagegen einem beſſer regulirten Reize, welcher 
nur in Krankheitsfaͤllen einen Grad von Erregung hervorbringt, 
welcher deren Kraft ſchwaͤcht. In vielen Krankheiten laͤßt ſich die 
Wirkung einer ſolchen Erregung erkennen. Laͤßt dieſelbe nicht bald 
nach, oder koͤnnen wir fie nicht durch kuͤnſtliche Mittel binnen kur— 
zer Zeit heben, ſo erfolgt jedesmal der Tod, und ſelbſt eine kurze 
Fortdauer derſelben erzeugt einen Grad von Schwaͤche, der die Le— 
benskraͤfte ſo herabdruͤckt, daß deren Wiederbelebung nur langſam 
und ſchwer erfolgen kann. So iſt es denn klar, daß die Fortſez— 
zung des Lebens zunaͤchſt von der Fähigkeit der Muskelfaſer ab⸗ 
haͤngt, maͤßig erregt werden zu koͤnnen, ohne den geringſten Grad 
von Erſchoͤpfung zu erleiden. 
Dieſe Eigenſchaft beſitzen ſowohl die Muskeln der willkuͤrlichen, 
als die der unwillkuͤrlichen Bewegung; denn daß die letztern im ge— 
ſunden Zuſtande des Organismus der Erſchoͤpfung nicht unterwor⸗ 
fen ſind, entſpringt nicht aus irgend einer Eigenthuͤmlichkeit der 
Natur dieſer Muskeln, ſondern aus den Umſtaͤnden, unter denen ſie 
ſich befinden. Bei vielen Krankheiten finden wir die Muskeln der 
willkuͤrlichen Bewegung in einem Zuſtande von Aufregung, d. h., 
in einem ſolchen von anhaltender Contraction und Erſchlaffung, 
worin eben der Zuſtand ihrer Erregung, ſo lange der Menſch wacht, 
oder waͤhrend der ganzen Zeit beſteht, wo diejenigen Theile des 
Nervenſyſtems, mit denen ſie in Verbindung ſtehen, dieſelben, ohne 
daß Muͤdigkeit, oder irgend ein anderes Zeichen von Erſchoͤpfung 
derſelben eintritt, zu erregen fähig find. Die Muskeln des Athem— 
holens, welche im ſtrengſten Sinne des Worts Muskeln der will— 
kuͤrlichen Bewegung find *), befinden ſich waͤhrend des ganzen Le— 
bens in einem Zuſtande von beſtaͤndig erneuter gelinder Erregung. 
Nur bei'm Aſthma und in andern Faͤllen, wo deren uͤbermaͤßige 
Thaͤtigkeit erforderlich iſt, zeigen fie einen gewiſſen Grad von Er: 
ſchoͤpfung. 
Auf dieſe Weiſe unterſcheidet ſich die Muskelfaſer in ihren 
Geſetzen der Erregung weſentlich von den uͤbrigen Organen, mit 
denen ſie im Gefuͤhlsſyſtem vergeſellſchaftet iſt. Sie iſt weder, wie 
die letztern, im geſunden Zuſtande einer gleichfoͤrmigen fortwaͤhren— 
den Erregbarkeit fähig, noch folgt bei ihr auf alle Grade der Er: 
regung eine verhaͤltnißmaͤßige Erſchoͤpfung. Allein bei'm Lebensſy⸗ 
ſtem iſt, wenngleich alle übrigen Theile deſſelben einer gleichförmi- 
gen Erregung faͤhig ſind, die Muskelfaſer nicht das einzige Organ, 
*) Philosophical Transactions für's Jahr 1829 und Experi- 
mental Inquiry. 
