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civilisateur de l'Occident, puisque ce pays s’etait alors systé- 
matiquement fermé pour le prêtre polonais, le chevalier polo- 
nais, le négociant et l’ouvrier polonais ou allemand? Il est 
vrai que, grâce aux efforts de Casimir IV, les rapports entre 
les deux nations s’ameliorerent sensiblement: des contingents 
Lithuaniens parurent sur les champs de bataille à coté des 
Polonais (1466, 1474), et la Pologne était prête à la récipro- 
cité en faveur de la Lithuanie. Mais les effets de l’aveugle 
opposition à l'introduction des institutions civiles et militaires 
de l'Occident ne pouvaient s’effacer en un jour, et la Lithua- 
nie devait longtemps encore souffrir de la longue interrup- 
tion de ses relations amicales avec la Pologne. 
L'élément russe occupait à cette époque les trois quarts 
de la Lithuanie et s’appuyait sur deux puissants soutiens: 
l'Eglise grecque et les principautés territoriales. En face du 
catholicisme, religion d'état, l'Eglise grecque avait pris une 
position haineuse; et quant aux principautes, les derniers 
travaux des savants russes ont péremptoirement démontré 
que le fédéralisme et non la centralisation était alors en 
vigueur en Lithuanie. Le pouvoir du grand-duc était déjà 
limité par les diètes oligarchiquement constituées; il l'était en- 
core par l’autonomie de divers territoires, même par les prin- 
cipautés indépendantes. Les liens les plus faibles unissaient 
à la Lithuanie celles de ces principautés qui étaient situées 
aux extrêmes confins du pays, entre Smolensk, Toropiec et 
Worotynsk, contrées frontières du côté de la Moscovie, par 
cela même les plus dangereuses. 
La question de Novgorod était en ce moment la grande 
préoceupation des esprits. Il fallait, ou déclarer la guerre au 
grand-duc de Moscou pour s'emparer de la république de Nor- 
gorod, ou permettre aux Moscovites de se l’annexer. Novgo- 
rod ne pouvait être plus longtemps abandonnée à elle-même. 
Mais une guerre à ce sujet avec la Moscovie eût été en 
quelque manière aussi une guerre des Russes contre les Russes, 
sapant les assises des deux puissances combattantes. Les résul- 
tats de la défaite étaient incaleulables; et qu’auraient été ceux 
