8: INTRODUCTION 
gnant rapidement des fonds de 500 et mème de 2000 mètres. 
En s'avançant plus au large encore, dans la partie sud du 
solfe de Gascogne, la sonde ne tardera pas à atteindre les 
grandes profondeurs de 4500 mètres et mème au delà. 
Dans la Méditerranée, la courbe de 100 mètres qui avoi- 
sine le continent dans la partie sud du golfe du Lion et tout 
le long des côtes de Provence, s’écarte de 50 à 55 kilomètres 
du fond de l’anse du golfe, au large des côtes de l'Hérault. 
Les courbes de 500, de 1000 et de 2009 mètres s’étalent 
ensuite symétriquement plus au large, mais à une faible 
distance. Il en résulte que, dans le golfe du Lion, la plage 
descend presque progressivement jusqu'à 2000 mètres de 
profondeur, sur une étendue de 90 kilomètres environ, tandis 
que sur les côtes de Provence nous rencontrons ces mêmes 
fonds à moins de 15 kilomètres au large. La côte s'enfonce 
ainsi très rapidement entre Marseille et Nice, pour former 
une pente un peu plus douce dans le golfe de Gènes. Au large 
de Marseille, entre les iles du Planier et de Riou, existe une 
falaise abrupte désignée par M. le professeur Marion sous le 
nom de falaise Peyssonnel. 
L'allure pétrographique de nos différents milieux est 
extrèmement variable, En général, dans les grandes profon - 
deurs de nos deux mers, le sol parail tapissé d'une couche 
de vase verdâätre que recouvre une vase ocracée superficielle 
et d’une fluidité beaucoup plus grande. Les fonds de roches, 
de sables, de graviers, de coraux, de coquilles brisées sont 
plus souvent accessibles à des profondeurs de 400 à500 mètres. 
La vase étant essentiellement nuisible au développement. des 
Mollasques, ceux-ci seront toujours rares ou même feront le 
plus souvent complètement défaut dans les fonds exclusive- 
ment vaseux. C'est principalement à cette raison qu’il con- 
vient d'attribuer la pauvreté des grands fonds qui tapissent 
si uniformément la Méditerranée ; les Mollusques y sont en 
