INTRODUCTION vi 
l’ouest le long de la Péninsule ibérique, en se maintenant 
toujours au voisinage de la côte. 
Une seconde courbe à 500 mètres de profondeur passe au 
large, à 225 kilomètres de la pointe du Finistère, pour s’in- 
fléchir au sud en se rapprochant davantage de nos côtes ; 
elle n’est plus qu'à 200 kilomètres vis-à-vis l'ile d'Oléron. Un 
peu plus au sud, elle forme une vallée profonde dont l’extré - 
mité n'est plus qu’à 100 kilomètres de la terre. Au cap 
Breton, elle parait à 1 kilomètre seulement de la côte, pour 
suivre ensuite de très près la courbe de 100 mètres, le long 
des côtes d'Espagne. 
Enfin, une dernière courbe à 2000 mètres suit de près la 
courbe de 500 mètres dans ses sinuosilés, jusque dans la 
vallée qui s'étend au large de la Gironde ; après s'être un peu 
éloignée de la côte dans le fond du golfe de Gascogne, où 
elle décrit de nombreuses sinuosités, nous la retrouvons au 
sud, avec ses contours plus ou moins accusés, s'étalant de 
-l'est à l’ouest, mais toujours au voisinage des courbes de 
509 et de 100 mètres. 
En résumé, dans l'Atlantique, depuis l'entrée de la Manche, 
jusqu'à environ 200 kilomètres au nord de la péninsule 
ibérique, les fonds marins s’étalent lentement sous forme 
de plage régulière, à pente très lente, entre le littoral et 
200 kilomètres au large, avant d'atteindre une profondeur de 
500 mètres. Cette limite une fois franchie, ils plongent brus - 
quement de 1500 mètres sur une étendue de 10 à 25 kilo- 
mètres seulement. Un peu au-dessous de l'embouchure de la 
Gironde figure une première vallée d’une cinquantaine de 
kilomètres de profondeur située non loin de la côte, tandis 
qu'au cap Breton, une seconde vallée plus large, mais un 
peu moins profonde, viendra se terminer au voisinage immé- 
diat de la terre ferme. Enfin, tout le long de la côte nord de 
l'Espagne nous rencontrerons une côte très abrupte, altei- 
