Nôrdlich vor den penninischen Eisgebirgen liegen zwi- 
schen den rechten Seitentälern der Rhone einige einsame 
Bergketten. Ueber den Dôrfern, welche mit ihren engge- 
scharten braunen Häuslein die Sonnenstrahlen suchen, über 
den Mayens, welche in den Lichtungen der dichten Tannen- 
wälder ruhen, über der Holzgrenze und über den Alpen 
steigen diese Berge empor. Schuttmäntel hangen von ihren 
Schultern, und selten nur findet man noch kleine Gletscher. 
Früher gab es hier ihrer viele ; aber sie sind geschmolzen 
und haben die Lasten, welche sie ins Tal tragen wollten, 
unterwegs liegen lassen müssen. So, von Wällen und Schutt- 
feldern umgeben, sitzen diese Felsberge auf den weiten 
Rücken zwischen den breiten Tälern. Regelmässig schaut 
immer der hintere über den vorderen, und solche, welche 
weit über ihre Brüder ragen, sind selten. 
Die Täler sind weit und tief. Flüsse und Gletscher haben 
sie einst geschaffen, und ihr Andenken lebt noch fort in dem 
Wechsel der steileren Halden und sanfteren Hänge. Dieser 
Wechsel wird noch unterstrichen durch die Reïhen von 
Dôrfern und Mayens, welche sich mit ihren Weiden, Wiesen 
und Aeckern über die sanfteren Gehängestreifen hinziehen. 
Der letzte Gletscher hat die Talseiten mit Moräne derart 
überklebt, dass der nackte Fels strichweise selten ist. Die 
Sohle des Gletschers war an den meisten Orten ein wenig 
flach. Diese kleinen ebenen Flächen bilden jetzt Terrassen, 
welche einige Dôrfer tragen und von den Talstrassen benützt 
werden. Tief eingeschnitten führt der Bach durch wilde 
Schluchten das trübe Gletscherwasser der Rhone zu. Ein Teil 
seines Wassers wird weit hinten im Tal in die Wasserleitung 
(Bisse) gezogen und fliesst wenig fallend an den Halden 
hin, verschwindet in den Tobeln und erscheint wieder an den 
Hängen. Wo ihr Wasser nicht hinkommt, oder wo es keine 
Quellen gibt, da wachsen weithin nur graue Büsche und 
Stauden, harte Gräser und filzige Pflanzen, eine Xerophyten- 
vegetation, welche den Boden nicht ganz zu kleiden vermag. 
Wo aber das Wasser hinkommt, da reichen die Korn- und 
Kartoffeläckerlein hoch hinauf. Von der Holzgrenze hängt 
