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zeigt, class in der Entwicklungsgeschichte der Organe ein Funktions- 

 wechsel eines der Principien ist , welches sich sehr häufig in der 

 Geschichte der Organe erkennen lässt. Welch' andere Funktion 

 kann die Skeletanlage gehabt haben ? Während des Wachsthums des 

 Organismus vergrößern sich allmählich die vier Zwischenräume ; die 

 sie ausfüllenden Zellen müssen sich, wenn keine Lücke entstehen 

 soll, entweder vermehren oder vergrößern, oder Intercellularsubstanz 

 ausscheiden. Dies Letztere ist der Fall. Darin drückt sich eine 

 Arbeitsersparnis aus, von welcher wir im Bau der Thiere viele Bei- 

 spiele finden. 



Nach dieser Meinung beschränkt sich die Funktion der vier 

 Bogen bei ihrem ersten Erscheinen auf die bloße Ausfüllung der 

 Lücken, welche durch benachbarte Organe, Chorda dorsalis, Muskel- 

 platten, große Körperarterie und Rückenmark bedingt sind. Diese 

 Erklärung zeigt uns noch nicht, wesshalb sich Knorpel anstatt eines 

 anderen ökonomischen Gewebes entwickelt hat. Folgende Betrach- 

 tung vermag vielleicht ein wenig Licht in diese Frage zu bringen. 

 /Wir schließen nicht aus, dass bei einem Theile der hypothetischen 

 Wirbelthierformen ohne Muskelskelet sich irgend ein anderes Ge- 

 webe, z. B. Fettgewebe, gebildet hat. \ Es ist aber natürlich, dass 

 diejenigen Formen, in welchen sich Knorpel entwickelte, in einer 

 gewissen Zeit (d. h., nachdem der Knorpel an Umfang zugenommen 

 hatte, so dass er den Muskeln Befestigungsstellen bieten konnte) im 

 Kampf ums Dasein einen großen Vortheil vor jenen anderen er^ 

 langten. Selbstverständlich handelt es sich hier um einen äußerst 

 langsam vorschreitenden Process, den man wohl von einer einzigen 

 Zelle, oder doch von wenigen derselben seineu Anfang nehmend sich 

 vorstellen darf. Diese repräsentiren das Vorläuferstadium des 

 Skeletes. Wir wagen diese Vermuthungen , weil wir sie von vielen 

 Thatsachen unterstützt sehen, welche man auch bei anderen Ab- 

 theilungen der Fische bemerken kann. Die vier Bogen sind in diesen 

 Abtheilungen überall fundamentale Gebilde. Wenn man bedenkt, wie 

 sehr jene Klassen, in denen sie auftreten, von einander divergiren, 

 kann man die große Bedeutung dieser Konvergenz nicht verkennen. 

 Ein Moment, in welchem die Bogen noch gar nicht funktioniren 

 können, weder zum Schutz noch als Muskelbefestigung, findet sich 

 wahrscheinlich bei allen jenen Abtheilungen vor. und dieser onto- 

 genetisch vergängliche Zustand muss hothwendig den phylogeneti- 

 schen Ausgangspunkt des Achsenskeletes vorgestellt haben. 



Sobald die Funktion der Muskelbefestigung einmal zu Tage ge- 



