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avant de savoir qu'elle avait dejä ete faite par Lespes, et je ne saurais ra'exprimer plus 

 clairement. Lorsqu'elles ont aflfaire a un Corps solide renfermant du liquide (un insecte 

 p. ex.), les fourmis le dechirent d'abord avec leurs mandibules, puis lapent ensuite son 

 contenu. Ces faits ont ete dejä reconnus et fort bien decrits par Huber (p. 5), puis con- 

 firmes par Lespes, tandis que Leon Dufour croit les fourmis capables de manger des 

 Corps solides, et que d'Esterno les aceuse de devorer (VIII, 34). Je ue saurais trop in- 

 sister sur ce point, car il e.st incroyable de voir combieu de persounes persistent ä rester 

 dans l'erreur ä ce sujet. 



Une des fonctious les plus importantes du canal digestif des fourmis, la plus impor- 

 tante meme, est celle du degorgement. Meinert s'iraagine que le sac buccal est l'organe 

 qui y est prepose, et que c'est la que les fourmis amassent la nourriture qu'elles distri- 

 buent ensuite ä leurs larves et ä leurs compagnes. Or c'est une erreur coniplete, comme 

 je vais le montrer. Tons les auteurs qui ont observe les moeurs des fourmis savaient 

 dejä que cette provision se fait dans l'abdomeu et uon dans la tete, car l'abdomen est 

 la seule partie du corps qni puisse se distendre, mais il en est capable ä un haut degre. 

 Avant d'aller plus loiu je dois dire que Meinert a releve une grave erreur de Leon Du- 

 four. Cet auteur eroyait que la partie anterieure du gesier se trouvait dans le pedicule 

 et le Jabot dans le thorax; il en resulterait que le jabot ne pourrait se distendre; cette 

 erreur incomprehensible a jete une entiei'e confusion sur les fonctions de cet organe. Je 

 puis affirmer avec Meinert que le jabot se trouve toujours dans l'abdomen propreraent 

 dit ; je me base en cela sur de nombreuses dissectious faites cliez les especes les plus 

 diverses. Leon Dufour croit de plus que le gesier sert ä triturer les aliments, ce qui est 

 impossible puisque les fourmis ne mangent rieu de solide. Enfin je ferai observer que le 

 sac buccal et l'estomac (ce dernier pas toujours) sont remplis de detritus formant une 

 bouillie epaisse, souvent presque solide, tandis que le pliarynx et le gesier sont toujours 

 vides, l'oesopbage ä peu pres vide, et le jabot plus ou moins rempli d'un liquide clair, 

 quelquefois presque vide. Cbose curiense, le rectum qui est un renflement assez conside- 

 rable du tube digestif et dout les parois renferment un petit uoml)re d'organes verruci- 

 formes, est presque toujours rempli d'un liquide clair, un peu colore, dans lequel nagent 

 d'apres Meinert quelques rares corpuscules et cristaux; les matieres alimentaires seraient 

 donc liquefiees de nouveau apres leur sejour dans l'estomac. Chez certaines foui'mis dont 

 le mode d'alimentation est assez mal connu, surtout chez les genres de la division ^ des 

 Forinicidae, on observe tres souvent dans le jabot un caillot compacte, solide, noirätre, 

 qui vu sous le microscope parait homogene et amorphe; cette masse a du se former dans 

 le jabot meme, car eile n'aurait jamais pu passer par l'oesophage. A part cela, je le re- 

 pete, le contenu du jabot est toujours liquide, et ordiuairement limpide. Or les gouttes 

 que les fourmis degorgent ä leurs larves et ä leurs compagnes sont toujours, avitant qu'on 

 a pu l'observer jusqu'ici, d'un liquide transparent, ordiuairement incolore; la nature de 

 ce liquide Concorde donc, on le voit, avec Celle du contenu du jabot, et non avec celle 



