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L'action volontaire n'est sonvent causee qne par une representatiou, par une image sen- 

 sible, laqu'lle n'est accompaguee que d'une conscience vague, obscure qui est le propre 

 de rinstinct. Une conscience claire et nette de soi et des choses est le resultat de la 

 pensee, de ce travail Interieur qni coordonne les representations de toutes les manieres 

 possibles. Elle est d'autaut plus nette que le cerveau pense plus; il est donc plus que 

 probable que chez aucuu aninial eile n'est aussi nette que chez l'homme (mais eile varie 

 infiniment dans sa clarte chez ce dernier). On sait que la volonte a le pouvoir de s'op- 

 poser aux mouvenients reflexes, d'empecber que chaque Irritation sensible produise un 

 mouvement. Ce pouvoir est d'autaut plus fort que l'intelligence est plus developpee. II 

 se constate chez les insectes, lorsqu'ils sont prives de leur cerveau proprement dit, par 

 uue augnientation de l'irritabilite reflexe, laquelle est du reste dejä tres forte chez l'in- 

 secte normal. 



Nous n'avons donc en definitive nulle part de limite bien tranchee eutre l'action 

 reflexe simple d'un eote, et l'action volontaire consciente de l'auti-e. Comment le Systeme 

 nerveux pourrait-il par consequent nous offrir des localisations absolues comme le vou- 

 draient certaiues personnes? II peut et doit par contre nous offrir des localisations rela- 

 tives, et avant tout Celle de l'organe de la pensee, de la volonte, de la conscience (Be- 

 wusstsein). Plus la pensee sera simple et rare, et plus la conscience sera obscure, moins 

 cet Organe devi"a etre distinct des ceutres reflexes, si ce que nous avons dit est vrai. 



Cela dit, ä quoi reconnaitrons-nous un acte volontaire chez les insectes? Ce n'est 

 pas chose facile, car la plupart de leurs actes sont instinctifs, c'est-ä-dire qu'ils u'ont 

 pas eu besoin d'etre appris par chaque individu, et ils sont accompagnes de nombreux 

 mouvements reflexes coordonnes. Les fourniisiqui renferment les formes d'insectes les 

 plus intelligentes seront donc mieux appropriees ä notre but qu'aucun autre insecte. Si 

 nous arrivons ä observer quelque acte positiveraent contraire a l'iustinct de l'espece, k 

 l'habitude servile, si nous remarquons de grandes « variations individuelles dans quelques- 

 uns de ces instincts », nous pourrons conclure que la pensee et la volonte consciente y 

 jouent un role prepouderant ; or nous verrons chez les fourmis un grand nombi-e d'actes 

 de ce genre (Architecture, et surtout: Experieuces de moeurs VI, 4; VI, 6; XXII). Les 

 actes compliques desquels on sait positivemeut qu'ils sont le resultat de comiaissances 

 acquises par l'individu depuis sa naissance (non pas d'instincts herites ä un certain äge) 

 ont necessaii-ement ete conscients et raisonnes. Tel est le cas pour les fourmis du fait 

 d'apprendre ä distinguer leurs compagnes des 5 ^^ nieme espece, mais d'autres fourmi- 

 lieres ; il leur faut presque toujours une certaine attention pour cela, car elles se trom- 

 pent souvent au premier instant, et les experieuces de mceurs IL 5, IV et VI. 6 que 

 nous verrons plus tard demontrent qu'elles ne l'apprennent qu' apres leur eclosion; elles 

 peuvent par ce raoyen s'habituer ä vivre bien avec des especes tout-ä-fait differentes, 

 avec lesquelles elles n'ont jamais de rapports dans l'etat naturel, tout comme ä devenir 

 les ennemies acharnees de fourmis de leur propre espece. Enfin les actes instinctifs eux- 



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