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contraire est la regle. II est bon de rappeler ici la definition du mot JounniUere que nons 

 avons dounee dans la preface, afiu d'eviter des eoiifusions; nous entendrons toujours par 

 nid, l'edifice, le labyriuthe quel qu'il soit qui, formant un tout plus ou moins bien deli- 

 mite, sert de demeure ä un certain nombre de fourmis, tandis que nous appellerons 

 fourmiUi're une societe de fourmis (d'un ou de plusieurs sexes, d'une ou de plusieurs 

 espeees, n'importe) vivaut eu relatious amicales continuelles las unes avec les autres, 

 solidaires les unes des autres, et contribuant chacuue pour une part quelconque ä l'en- 

 tretien de la communaute. Cette distinction est tres importaute, car nous verrons 

 plus tard qu'une fourmiliere peut comprendre plusieurs nids , qu'un nid peut con- 

 tenir plusieurs fourmilieres (S. fugax), et enfin qu'une fourmiliere peut se composer de 

 plusieurs espeees entierement ditferentes. Notre etude actuelle est Celle des nids et de la 

 niaiiwre dont les fourmis les bätissent. Le trait caracteristique de l'architecture des fourmis 

 est le manque ä peu pres complet d'un plan geometrique invariable ou peu variable, propre 

 ä chaque forme, tandis que nous trouvons chez les guepes, les abeilles etc. des nids bätis 

 avec une admirable regularite et toujours de la meme maniere chez la meme espece. Les 

 fourmis savent varier leur architecture, moins parfaite il est vrai, suivant les circonstances 

 et profiter de tout ce qui se presente ä elles. De plus, dans la construction du nid, chaque 

 ouvriere travaille independamment, con9oit et execute seule le plan d'une portion du nid, 

 n'y etant que quelquefois aidee par quelques-unes de ses compagnes qui fiuissent par con- 

 cevoir son idee. Toutes les ^ n'ayant pas exactement la meme maniere de voir sur les 

 points de detail, il en resulte de frequentes collisions dans le travail : l'une defait ce qu'a 

 fait l'autre. Ces faits prouves jnsqu'ä l'evidence par Huber (voir plus bas) donnent la cle 

 du secret de tous les labyrinthes des fourmis. On retrouve du reste le trait caracteristique 

 que nous venons d'indiquer dans toutes les moeurs des fourmis : c'est toujours la s? q^ii 

 a trouve la maniere la plus avantageuse de tirer d'affaire la communaute, ou celle qui 

 niet le plus de persistance ä entrainer les autres, qui finit par gagner la majorite de ses 

 compagnes, et finalement toute la fourmiliere, mais non sans de nombrenses lüttes d'in- 

 fluences ; du reste une fois qu'une fourmi en a converti une autre, la seconde agit avec 

 eile au meme degre, de sorte que la premiere se perd bieutöt dans la foule de Celles qu'elle 

 a entrainees et qui entrainent ä leur tour les autres. Et cependant on trouve souvent 

 dans les nids quelques vestiges de symetrie, fait qu'Huber a ä mon avis trop generalise, vu 

 qu'on ne raper9oit distinctement que dans des nids tout particulierement bien places, isoles 

 de tout appui, et situes sur une surface plane. Teile est la disposition concentrique des 

 etages d'un nid de Las. niger (fourmi brune d'Huber). Beaucoup de nids, mais peut-etre 

 pas le plus grand nombre, sont surmontes d'une calotte de forme tres variable, paraissant 

 tendre ordinairement dans les grands nids reguliers a la forme d'un paraboloide ou d'un 

 hyporboloide (ou moins exactement ä celle d'un cöne ä sommet arrondi)*). Cette calotte qui 



*) II est difficile de donner une idee exaote de cette forme typique. Ce n'est ni celle d'un cöne 



