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CHÄPITRE I. 



AECHITECTURE DES NIDS 



A. Nids de terre imre. 

 Nons avons ici trois Varietes ä tlistinguer, savoir les nifls niines, les nids niaroniies 

 et les nids soits les pierres. Ces trois fonnes sont reliees entre elles par tous les inter- 

 mediaires possibles; dans toutes trois la partie sonterraiiie du nid est identique. Ce sont 

 le plus souvent les meines especes de fourmis qui emploient ces trois modes de bätii", 

 suivaiit les circonstances, mais ordinairement Tun de preference aux autres. Deux raisons 

 justifieut cette distinction: d'abord l'aspect tres diiferent qua presentent les nids des trois 

 categories, et ensuite les variations qui en resultent dans l'art de bätir et dans les liabi- 

 tudes des fourmis. Les formes iutermediaires ont des nids mines surmontes de petites 

 constructions majonnees irregulieres ou partielles, et des nids surmontes d'une ou de 

 plusieurs pierres prises dans uu päte de ma^onnerie. Les nids de pure terre sont de beau- 

 coup les plus frequents. Le materiel de construction des fourmis est ici simpleraent de 

 la terre humide qu'elles petrissent avec leurs mandibules et dont elles forment de petites 

 pelotes qui adherent facilement les unes aux autres. Elles se servent de leurs mandibules 

 de deux manieres. Lorsqu'elles les tiennent fermees, elles ont une sorte de truelle con- 

 vexe en avant et en dessus, coneave en dessous et eu arriere, pointue ä Textreniite; 

 cette truelle lear sert ä räcler le ten-ain humide pour faire leurs pelotes, puis ä niodeler 

 et a comprimer leurs constructions pour les rendre plus solides et plus unies, ce qu'elles 

 fönt avec la partie anterieure convexe de leurs mandibules serrees l'une contre l'autre, 

 en lui imprimaut des mouvements varies d'arriere en avant et de bas en haut. En second 

 lieu, les memes mandibules constituent lorsqu'elles sont ouvertes une veritable paire de 

 tenailles ä bord dente (du moius chez toutes les ouvrieres des especes travailleuses de 

 notre pays). Elles leur servent ainsi ä transporter leurs pelotes de terre, mais ausssi ä 

 les petrir, puis ä les amincir dans nn sens. Enfin leurs pattes auterienres leur servent 

 aussi de truelles plates entre lesquelles elles modelent la terre; ce sont les tibias et le 

 premier article des tarses qui jouent ce role. ün certain nombre de F. fusca ouvrieres 

 que je mis dans un bocal avec de la terre humide et des larves, apres leur avoir coupe 

 les tibias anterieurs (voir : Notices anatomiques 5), ne purent que tres difficilement creuser 

 quelques trous peu profonds; elles ne surent edifier aucune case convenable, se salirent 

 elles-memes ainsi que leurs larves, sans pouvoir se nettoyer (vu le manque de l'eperon), 

 et decouragees finirent par abandouner leur ouvrage et par se tenir simplement ä la surface 

 de la terre. Les memes pattes anterieures servent encore aux fourmis a fouir la terre 



