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en ereux et eu relief, le plan d'un iiouvel etage: elles creusent d'abord 9a et l;i, dans 

 cette terra meuble, de petits fosses plus 011 moins rapproches les uns des autres, et d'une 

 largeur proportionnee ä leur destination; elles leur donnent une profondeur ä peu pres 

 egale: les massifs de terre qu'ils laissent entre eux doivent servir ensuite de base aux 

 murs interieurs, de maniere qn'apres avoir enleve tonte la terre inutile au fond de cha- 

 que case, et reduit ä leur juste epaissenr les fondements de ces murs, il ne reste plus ä 

 leurs architectes qu'ä en augmenter la hauteur et ä recouvrir d'un plafond les loges qui 

 en resnltent. » 



« Apres avoir observe l'esprit dans lequel etaient construites ces fourmilieres, je 

 sentis que le seul moyeu de penetrer dans les veritables secrets de leur Organisation, 

 etait de suivre individuellement la conduite des ouvrieres occupees ä les elever. Mes jonr- 

 naux sont remplis d'observatious de ce genre: je vais en exti-aire quelques-unes, qui 

 m'ont paru interessantes. Je decrirai donc ici les manoeuvres d'une seule fourmi que j'ai 

 pu suivre assez longtemps pour satisfaire ma euriosite: » 



« Un jour de pluie je vis une ouvriere crenser le sol aupres d'un troU qui servait 

 de porte ä la fourmiliere : eile accumulait les brins qu'elle avait detaches, et en faisait de 

 petites pelottes, qu'elle portait 9a et la sur le nid ; eile revenait constamment ä la meme 

 place, et paraissait avoir un dessein marque, car eile travaillait avec ardeur et perseverance. 

 Je decouvris d'abord en cet endroit un leger sillon trace dans l'epaisseur du tei'rain; il 

 etait en ligne droite, et pouvait representer l'ebauclie d'un sentier ou d'une galerie : 

 l'ouvriere, dont tous les mouvemens se faisaieut sous meS yeux, lui donna plus de pro- 

 fondeur, l'elargit, nettoya ses bords, et je vis enfin, sans pouvoir eu douter, qu'elle avait 

 eu l'intention d'etablir une avenue conduisant d'une certaine case ä l'ouverture du Souter- 

 rain. Ce sentier, long de 2 a 3 pouces, forme par une seule ouvriere, etait ourert au-dessus, 

 et borde des deux cötes d'une biitte de terre : sa concavite, en forme de gouttiere, se 

 trouva d'une regularite parfaite, car l'arcliitecte n' avait pas laisse dans cette partie un 

 seul atome de trop. » 



« Le travail de cette fourmi etait si suivi et si bien entendu, que je devinais presque 

 toujours ce qu'elle voulait faire, et le fragment qu'elle allait enlever. » 



« A eöte de l'ouverture oü ce sentier aboutissait, en etait une seconde, ä laquelle il 

 fallait aussi parvenir par quelque chemin : la meme fourmi executa seule cette nouvelle 

 entreprise; eile sillonna encore l'epaisseur du sol, et ouvrit un autre sentier parallelement 

 au premier, de sorte qu'ils laissaient entre eux un petit mur de 3 ä 4 lignes de hauteur. » 



« Les fourmis qui tracent le plan d'un mur, d'une case, d'une galerie, etc., travaillant 

 chacune de leur c6te, il leur arrive quelquefois de ne pas faire coincider exactement les 

 parties d'un meme objet, ou d'objets differents; ces exemples ne sont pas rares, mais ils 

 ne les embarassent point : en voici un oü l'on verra que l'ouvriere decouvrit l'erreur et 

 sut la reparer. » 



« La s'elevait un mur d'attente; il semblait place de maniere ä devoir soutenir une 



