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ä l'endroit oü eile devait rester, elles la divisaieut et la poussaieut avec leurs dents, de 

 maniere ä remplir las plus petites inegalites de lenr muraille. Leurs antennes suivaient 

 tous leurs mouvemens, en palpant chaque brin de terre, et quand ils etaient disposes 

 ainsi, la fourmi les afFermissait eu les pressant legeremeut avec ses pattes anterieures : 

 ce travail allait fort vite. » 



« Apres avoir trace le plan de leur ma9onnerie, en pla9ant 9a et lä les fondements 

 des piliers et des cloisons qu' elles voulaient etablir, elles leur donnaient plus de relief, eu 

 ajoutant de uouveaux niaterianx au-dessus des premiers. Souvent deux petits murs, destines 

 ä former une galerie, s'elevaieut vis-ä-vis Tun de l'autre et ä peu de distance; lorsqu'ils 

 etaient a la hauteur de 4 ou 5 ligues, les fourmis s'occupaient ä recouvrir le vide qu'ils 

 laissaient entre eux, au moyen d'un plafond de forme cintree: cessant alors de travailler 

 en montant, conime fei elles avaient juge leurs murs assez eleves, elles pla9aient coutre 

 l'arete Interieure de Tun et de l'autre, des brins de terre mouillee, dans uu seus pres- 

 que horizontal, de mauiere ä former au-dessus de chaque mur un rebord qui devait, en 

 s'elargissant, rencontrer celui du mur oppose : leur epaisseur etait ordinairement d'une 

 demi-ligne. La largeur des galeries qui resultaient de ce travail etait le plus souvent 

 d'un quart de pouce. » 



« Ici plusieurs cloisons verticales formaient l'ebauche d'une löge qui communiquait 

 avec differents corridors par des ouvertnres luenagees dans la ma9onnerie; lä c' etait une 

 veritable salle dout les voütes etaient soutenues par de nombreux piliers; plus loin on 

 reconnaissait le dessin d'uu de ces carrefours dont j'ai parle ci-dessus, et auquel abou- 

 tissent plusieurs avenues. Ces places etaient les plus spacieuses; cependaut les fourmis 

 ne paraissaieut point embarrassees ä faire le pjaucher qui devait les recouvrir, quoique 

 elles eussent souvent deux pouces et plus de largeur: c'etait dans les angles formes par 

 la rencoutre des murs, puis le long de leurs bords superieurs, qu'elles en pla9aient les 

 Premiers elements; et de la sommite de chaque pilier s'eteudait, comme d'autant de cen- 

 tres, une couche de terre horizontale et un peu bombee, qui allait se joindre ä d'autres 

 parties de la meme voiite, partant de differents points de la graude place publique. » 



« Cette foule de ma9onnes, arrivant de toutes parts avec la parcelle de mortier qu'- 

 elles voulaient ajouter au bätiment; l'ordre qu'elles observaient dans leurs Operations, 

 l'accord qui regnait entre elles, l'aetivite avec laquelle elles profitaient de la pluie pour 

 augmenter l'elevation de leur demeure, offraient l'aspect le plus interessant pour un ad- 

 mirateur de la nature. » 



« Cepeudant, je craignais quelquefois que leur edifice ne put pas resister ä sa propre 

 pesanteur, et que ces plafonds, si larges, soutenus seulement par quelques piliers, ne 

 s'ecroulassent sous le poids de l'eau qui tombait continuellement, et semblait devoir les 

 demolir; mais je me rassurai en voyant que la terre apportee par ces insectes adherait 

 de toutes parts au plus leger contact, et que la pluie, au lieu de diminuer la cohesion 

 de ses particules, semblait l'augmenter encore. Ainsi loin de uuire au bätiment par sa 



