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cliüte, eile contribue donc a le reudre plus solide. Ces parcelles de terre mouillee, qui ne 

 tienneut encore que par juxta-position, n'atteudent qu'une averse qui les lie plus etroi- 

 tement, et veniisse, pour ainsi dire, la surface du plafond qu'elles composent, ou les murs 

 et les galeries restees ä decouveit. Alors les inegalites de la ma9onnerie disparaissent ; le 

 dessus de ces etages, composes de taut de pieces rapportees, ue presente plus qu'une 

 seule couche de terre bieu unie, et n'a besoiu, pour se consolider entierement, que de la 

 chaleur du soleil. » 



« Ce n'est pas qu'une pluie trop violente ne detvuise quelquefois plusieurs cases, 

 surtout lorsqu'elles sont peu voütees; mais les fourmis ne tardent pas ä les relever avec 

 une patieuce admirable. » 



« Ces differents travaux s'executaient ä la fois sur toutes les parties de la fournii- 

 liere qu'on vient de decrire: ils se suivaient de si pres dans ses nombreux quartiers, 

 qu'elle se trouva augmentee d'un etage complet en 7 ä 8 lieures. Car toutes ces voütes, 

 jetees d'un mur ä l'autre, etant ä la merae distance du plan sur lequel elles s'elevaieut, 

 ne formerent qu'un seul plafond lorsqu'elles furent terminees, et que les bords des unes 

 atteignirent ceux des autres. » 



« A peine les fourmis eurent-elles aclieve cet etage qu'elles en bätirent un nouveau; 

 mais elles u'eurent pas le temps de le fiuir; la pluie cessa avaut que leur plafond füt 

 entierement coustruit. Elles travaillerent cependant encore quelques heures, en profitant 

 de l'humidite de la terre; mais le vent du uord s'etant leve avec violence, il la dessecba 

 trop promptement ; de maniere que les fragments rapportes n'avaient plus la meme ad- 

 herence, et se reduisaient en poudre : les fourmis voyant le peu de succes de leurs efforts, 

 se decouragerent enfin, et renoncerent ä bätir; mais, ce dout je fus etoune, c'est qu'elles 

 detruisirent toutes les cases, et les murs qui n'etaient pas encore recouverts, et repar- 

 tirent les debris de ces ebauches sur le dernier etage de la fourmiliere. » 



II m'est impossible de decrire d'une maniere plus interessante ou plus exacte que ne 

 le fönt ces deux auteurs les procedes employes par les ouvrieres ma^onnes. Mes obser- 

 vations nombreuses, mais peu suivies, sur ce sujet ne fönt que confirmer a peu pres en- 

 tierement Celles d'Huber, aussi je nie dispeuse de les rapporter. Je ferai seulemeut remar- 

 quer que les etages concentriques superposes du nid des L. nie/er ne s'observent que 

 rarement d'une maniere tres distiucte; le plus souvent on ne voit que des vestiges de 

 cette disposition, car il est assez rare de trouver un nid parfaitement intact et isole. 



Nous avous donc une premiere categorie de ma^onnes se rattacliant au type du La- 

 siiis niger. Ce type se distingue par an certain ensemble dans le travail des ouvrieres, 

 par une certaiue regularite dans la construction qui laisse plus ou moius reconuaitre des 

 etages concentriques superposes, et enfin par l'emploi de piliers en terre pour soutenir 

 les voütes. Les plus grands dömes du L. nie/er, ayant plus ou moins la forme reguliere 

 typique, appuyes quelquefois eoutre une grosse pierre ou coutre uu trouc d'arbre, peu- 



