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8. NIDS SOUS LES PIEBRES 



Non seulement toutes les ma^onnes et les niineuses, mais encore d'antres fourmis qui 

 ne savent pas travailler la terre profiteiit soiavent du dessous des pierres pour y etablir 

 leur demeure. Ce qu'il y a de caracteristique pour tous ces nids c'est la maniere dout les 

 fourmis arrangent le dessous de la pierre, eudroit qui leur couvient tout particulieremeut, 

 comme nous ravons vu plus haut, surtout dans les lieux secs. Toutes les fourmis con- 

 struiseut la des cases de graude superficie, mais tres basses, reunies par des galeries qui 

 sout aussi tres larges et tres basses. Le tout est parallele ä la face inferieure de la piei-re, 

 qui sert de plafond couimun; l'ensemble forme donc un etage plus ou moius horizontal. 

 Mais il s'agit que la pierre ne s'affaisse pas, et ä cet effet les fourmis laissent des murs 

 tres epais et des mas de terre eutre les cases et les galeries. Plus la pierre est loui'de, 

 plus les cases et les galeries sont basses, plus aus.si les murs sont epais, et vice versa. 

 Comme les coleopteres et autres iusectes habitant sous les pierres, les fourmis ne nichent 

 pas indifferemmeut sous toutes. II ne les leur faut ni trop grosses ni trop petites, et sur- 

 tout pas trop epaisses, trop massives. Des cailloux aplatis ayaiit de 1 a 16 decimetres 

 carres de surface, quelquefois plus gros pour les grosses especes, sout ce qu'elles preferent. 

 C'est dans cette partie de leur nid que les fourmis passent la majeure partie de la journee 

 lorsque le soleil se moutre, si peu que o^ soit. Un soleil d'ete par trop ardeut peut seul 

 les forcer ä se retirer pendant le gros du jour avec leur couvee dans leurs souterrains. 

 Mais elles s'y retirent aussi des qu'il fait sombre et froid, car si les pierres se rechauffent 

 vite. elles se refroidissent tout aussi promptement. II faut donc un souterrain, et nous le 

 trouvons chez toutes Celles de nos fourmis lapidicoles qui savent aussi miner ou ma9onner. 

 Nous retrouvons dans ces nids les traces des traits caracteristiques de l'architectare des 

 ma9onnes et des niineuses. Ainsi chez VA. structor nous voyons souvent des demi-crateres 

 au bord de la pierre : chez la F. cinerea nous trouvons de nombreux nids sous des pierres 

 relies entre eux par des bandes de fourmis ou des canaux souterrains, et formant une 

 colonie. En general chez les ma^onnes les bords de la pierre sont relies plus intimement 

 aa sol, et plus ou moins enchässes au moyen de murs eleves par les ouvrieres; si le 

 dessous de plusieurs pierres rapprochees est occupe par la meme fourmiliere, il arrive 

 ordinairement que toutes sont prises dans un meme päte de ma9onnerie qui ressemble 

 alors ä un vrai döme (C. mtltiops, F. sanguinea, C. ligiiiperdus, T. caes^ntum). Ces cas 

 sout beaucoup plus rares chez les mineuses pures; cependant on voit souvent des nids d'^. 

 structor et de P. pallidula sous des pierres ainsi prises dans un päte de terre ma9onnee 

 et remplie de cases et de galeries. Les plus mineuses des mineuses, ainsi la P. contracta, 

 aiment beaucoup le dessous des pierres, mais ne fout jamais de ma9onnerie sur leurs bords; 

 elles ont par contre de profonds souterrains. Üue variete du L. ßavits petite et d'un 

 jaune tres clair vit souvent sous les pierres, tandis que hi forme oi-dinaire n'aime pas ce 



