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minent activement le fond du sontfirraiu et apportent la terre ä la surface, la nielant 

 autant que possible aus materiaux. D'nue part la pression des nouveaux materiaux ap- 

 portes, de l'autre la pluie suivie de soleil, serrent et solidifient cette masse informe ; la 

 pliiie delaie la terre et la fait adherer aux materiaux tout en reiitrainaiit vers le bas, 

 tandis que les materiaux eux-memes, euclievetres, formant uue masse elastiqne et resis- 

 tante, ne bougent guere de place. Aussi la partie inferieure de cette couche superficielle 

 a-t-elle toujours plus de terre et est-elle toujours plus tassee que sa partie superieure. 

 C'est daus cette partie inferieure de la croüte superficielle que les fourmis minent petit 

 ä petit leur labyrintlie en otant la terre et les petits materiaux pour y faire d'abord des 

 cases et des galeries, et en ne laissant finalement que les poutres unies entre elles par 

 un peu de terre pour soutenir le dorne, ce qui forme le grand vide central. Elles deposent 

 de nouveau sur la surface du nid tout ce qu'elles enlevent ainsi. A mesure que le dorne 

 s'eleve de cette maniere et s'etend dans tous les sens, la pression qu'il exerce sur recha- 

 faudage qui est sous lui d'un cöte, et le miuage continuel que pratiquent les fourmis 

 dans les fondements de l'autre, occasionneut un aifaissement graduel et insensible du tout, 

 affaissement qui se fait naturellement sentir surtout au niilien. C'est pourquoi le laby- 

 rintlie arrive ä se trouver en partie au dessous du niveau du sol. II y arrive tout seul; 

 les fourmis n'y portent pas une seule poutre elles-memes. La base, ou cratere en terre 

 qui s'eleve aussi ä mesure que le dorne s'eleve, vient avaiit tout de ce que les fourmis 

 concentrent toujours leurs materiaux vers le sommet du dorne, et de ce que ceux-ci ne 

 glissent presque jamais vu leur dimension, puis de ce que la periferie du nid etant beau- 

 coup moins minee que sou centre par les 5, le dönie ne s'y afPaisse pas avec le laby- 

 rinthe corame au centre. Comme ce pourtour est cependant perce de trous oii les mineuses 

 apportent de la terre sortie du fond du souterrain, il s'eleve peu ä peu, et les 5 y bä- 

 tissent aussi des galeries. Les nids des races de l'espece F. rufet, sont ouverts de toute 

 part par de nombreux trous, car ces fourmis sortent beaucoup, plus que toutes les autres 

 fourmis de notre pays, du moins par les jours chauds. Nous verrons au sujet de leurs 

 moeurs comment elles ouvrent et ferment leurs portes. Notons encore la perseverance et 

 la force qu'elles deploient en transportaut au milieu du gazon, veritable foret vierge 

 pour elles, les j)outres qui leur servent de materiaux et qui s'accrochent ä cbaque obstacle. 

 Deux ou plusieurs ^ s'aident souvent mutuellement dans ce travail; il leur faut d'ordinaire 

 un certain temps pour s'entendre; l'une tire dans un sens et l'autre dans l'autre, ou bien 

 elles tirent toutes deux du meme cöte, mais une tige d'herbe placee entre deux retient 

 la poutre et l'efFort de l'une paralyse celui de l'autre; elles finissent cependant toujours 

 au bout d'un instant par comprendre leur erreur et par allier utilement leurs efforts. Ces 

 traits sont decrits partout ; je ne m'eteudrai pas davantage sur leur compte. Un fait qu'on 

 n'a pas releve ä ce que je crois nierite cependant de l'etre. Les materiaux du döme et 

 du labyrinthe forment une masse elastique et resistante qui n'est pas enlevee par les 

 pluies ni aplatie, qui ne peut pas se fondre comme les dömes simplement ma9onnes le 



