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environnantes, quelques jours avant de prendre leur essor. Les 9i comme les cf, sont ä 

 ce momeut accompagnees par les 5 de la fourmiliere qui sont fort agitees et ramenent 

 leurs eleves dans le nid au moindre danger. Ces soenes sont admirablement decrites par 

 Huber, ainsi que les suivantes ; son exactitude ne laisse rieu ä desirer, ainsi que j'ai ete 

 souvent ä meme de le coustater, mais il ne parle pas des innombrables Varietes et ex- 

 ceptions qui compliquent infiniment la question. Pour plus de clarte nous nous en tieu- 

 drons d'abord aux Lasius, et en particulier au L. flavus. Ici les 9 ^t les cj" eclosent en 

 meme temps ou peu s'en faut ; on trouve les deux sexes ä peu pres dans toutes les four- 

 milieres ; ordinairement les cf en plus grand nombre que les 9- Apres que les promenades 

 que nous venons de decrire se sont repetees pendant quelques jours consecutifs, on voit 

 par une belle apres-midi du mois d'aoüt l'efFervescence augmenter ä la surface du nid. 

 Les cf commencent les uns ä s'envoler, les autres ä poursuivre les 9 » ^^ scene s'anime 

 toujours davantage ; les 5 s'agitent de plus en plus ; bientöt les 9 prenuent aussi leur 

 vol et s'eleveut ä une grande hauteur. Ainsi se formeut des essaims qui peuvent devenir 

 immenses si les 9 et les (^ de presque toutes les fourmilieres de la meme contree partent 

 le meme jour. A ce moment les 9 et les cf de meme espece, et souvent d'especes diife- 

 rentes se melent dans les airs, sans distiuction de fourmilieres. Les c^ de L. flavus, beau- 

 coup plus petits que les 9] se jetteut sur elles dans les airs, sans que eela occasionne 

 la cliute des couples ainsi formes ; les 9 continuent ä voler en portant un et quelquefois 

 deux ou trois c^ sur leur abdomen. Une meme 9 est souvent fecondee par un assez grand 

 nombre de cf successivement. Je ne parlerai point de ces essaims ni de leur grandeur. 

 Ils arrivent quelquefois ä obscurcir l'air ; ces nuages de fourmis ailees sont decrits par 

 une foule d'auteurs et se voient dans certaines annees plutot que dans d'autres suivant 

 les contrees. Ils apparaissent principalement lorsqu'un beau jour succede ä une periode 

 pluvieuse. Ce n'est pas seulement le L. flavus, mais les L. nifjer et alienus, L. fuUginosiis, 

 Myrmica diverses, S. fugax, T. caespitum etc. qui peuvent faire de pareils essaims (Heer, 

 Hausameise Madeira'' s; Huber 1. c. p. 98 etc.). On voit des colonnes de fourmis s'elever 

 et s'abaisser alternativement dans les airs, d'un mouvemeut assez reguKer, en prenant 

 presque toujours pour base un objet eleve au dessus de terre, ainsi le clocher d'une eglise, 

 le sonnnet d'un peuplier, le haut d'une coUine ou meme d'une montagne. Huber reussit ä 

 se poser lui-meme comme base d'un de ces essaims ; lorsqu'il marchait lentement, l'essaim 

 suivait dans les airs son mouvement. 



Pendant ce temps, que fönt les 5J ? C'est encore Huber qui nous l'a montre. Elles 

 ne perdent point leur temps, mais cherchent ä se pourvoir de 9 fecondes, pour la con- 

 servation de la fourmiliere. Ce qui facilite leur täche, c'est qu'un assez grand nombre 

 d'accouplements ont lieu sur la surface meme du dorne ou sur les brins d'herbe environ- 

 nants avant que les 9 aient pris leur vol. J'ai ete temoin plusieurs fois de ce fait, cbez 

 le L. flavus en particulier. Les ^ se jettent alors sur ces 9i leur arrachent les alles en 

 tirant ces membres dans tous les sens, et les entrainent dans le nid. Les autres 9 et cT, 



