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ceux qui ont pris leur vol, ne rentrent plus jamais daiis le nid. Huber l'avait fort bien 

 montre, et c'est ä tort qu'apres lui divers auteurs ont affirme de nouveau qu'elles y ren- 

 traient. Les 9 fecondes montrent une aversion prononcee pour leur fourmiliere natale ; 

 du reste les essaims sont transportes dans les airs ä de grandes distances, et composes 

 de 9 ßt de (S de diverses fourmilieres. 



Toute personne qui a observe les fourmis sait qu'apres le passage des essaims on 

 voit par terra une foule de 9 privees d'ailes. Gould l'avait dejä observe. D'oü vient ce 

 fait ? C'est eneore Huber qui l'a eclairci par l'observation la plus exacte et la plus soi- 

 gneuse. Les 9» ^^^^ ^ois fecondees, tombent fiualemeut par terre ou s'y posent volontaire- 

 ment. Des qu'elles ont trouve un peu d'humidite, elles se reposent, se brossent les an- 

 tennes et les pattes, puis fönt avec leurs ailes de singulieres contorsions. Elles les etendent 

 au-delä de la limite normale, en s'aidant meme de leurs pattes, et au bout de quelques 

 instants ees ailes tombent ä eote d'elles. Elles se mutilent donc elles-memes. J'ai ete temoin 

 moi-meme souvent de cet acte. Rien n'est plus simple que de le provoquer ; il suffit de 

 prendre delicatement quelques couples d'un essaim, et de les mettre dans une boite vitree 

 avec de la terre humide. Comment se fait-il qu'un fait aussi positif n'ait ete confirme 

 par personne depuis Huber, et que les auteurs modernes aient l'air de le mettre en doute 

 en avanfant de nouveau l'hypotbese que les ailes tombent seules ou que les § les arra- 

 chent ä toutes les 9 ? Ce dernier cas n'est vrai que pour les 9 retenues de force, comme 

 nous l'avons vu plus haut, lesquelles sont en fort petit nombre. Du reste il ne faut pas 

 s'imaginer que l'acte singulier et paraissant contre uature auquel les 9 fecondees se 

 soumettent soit pour elles quelque chose de penible ou de douloureux. Leurs ailes sont 

 en efifet tres faiblement articulees, beaucoup plus faiblement que Celles des cf, de sorte 

 que le plus leger effort suffit pour les detacher ; on a souveut lieu de s'eu apercevoir lors- 

 qu'on prend des 9 ailees pour en faire coUeetion. 



Nous avons donc maintenant trois categories d'insectes ä suivre une fois Taccouple- 

 ment termine. 1 ") Les cf ne rentrent pas dans le nid ; ils ne cherchent meme jamais ä 

 rentrer dans une fourmiliere quelcouque. Ils voleut eucore quelques heures ou quelques 

 jours sur les arbres et sur les fleurs, et perissent bientot, soit de faiblesse ou d'inanition, 

 soit en devenant la proie des araignees ou des fourmis d'autres especes. II n'est point 

 vrai comme le preteudent certains auteurs que les 5 ^^ Ißur fourmiliere les rejettent 

 comme des etres devenus inutiles. Lorsqu'on remet un de ces cf dans sa fourmiliere na- 

 tale, et qu'on le force ä y rester, les $ lui prodiguent les memes soins qu'aux autres 

 fourmis et ne lui fönt aucun mal ; mais il meurt naturellement, au bout de peu de temps. 

 J'ai fait cette experience dans mes appareils vitres. 2") Les 9 cßü o^t ete fecondees dans 

 les airs ou ailleurs que sur leur dorne ne rentrent pas dans . leur fourmiliere. Elles seraient 

 en effet fort embarrassees d'en retrouver le chemin une fois qu'elles sont tombees ä de grandes 

 distances et qu'elles se sont öte les ailes. Huber a exprime clairement ce fait. Mayr (das 

 Leben u. Wirken d. einh. Am.) croit que les 5 vont chercher Celles qui tombent aux en- 



