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Ccmsiderations sur l'urigine des fourmllwres, snr Icur continuaüon et sur leur fin. 



Dtiree de la vie den fourmis. 



1. Des milliers de fourrailieres, toutes ennemies les unes des autres, peupleut chaciiue 

 de nos prairies. Nous en voyons qui s'etei<!;iient, d'autres qui apparaissent, d'autres qiii 

 demeuagent ; nous pouvons aussi eu observor beaucoup qui demeureut florissantes pendant 

 de nombreuses annees. Mais d'oü vient que leur origine nous echappe toujours ou presque 

 toujours ? Huber l'avait, semblait-il, mise au jour d'une maniere aussi plausible qu'inge- 

 nieuse ; il croyait avoir des preuves süffisantes pour affirmer que les 9 fecondes sont. 

 capables a elles seules de fonder une nouvelle fourmiliere. Mais les observations d'Ebrard et 

 les niieuues ])araissent uiontrer qu'uu fait pareil ue peut pas se produire (p. 253). Pourquoi 

 ne trouve-t-ou jamais de 9 seules avec des larves avaucees ou des nyniplies ? Un fait 

 positif est (pi'on voit souvent apparaitre eu un lieu une fourmiliere encore faible, cora- 

 posee de 5 en assez petit nombre, avec une 9 feeonde, sans qu'on puisse comprendre 

 d'oü eile est venue (ainsi ehez la F. jiratensis). ("est lä que nous niauquons de donnees 

 et que nous devons encore avoir recöurs aux conjectures. La supposition qui se presente 

 tout naturellenient, c'est qu'une 9 fecoude isolee, etablie dans une case, est decouverte 

 par une ou plusieurs 5 de son espece, egarees ou eloignees de leur fourmiliere, lesquelles 

 s'allient ä eile et fondent avec eile une nouvelle peuplade, abaudonnant toute relation avec 

 leurs anciennes compagnes. Cette hypotliese a dejä ete faite par Lepeletier {Hist. nut. des 

 hym., tome 1 p. 144), et il la base sur une Observation. II dit avoir vu une 9 feeonde 

 seule dans un trou, puis des 5 f^e sou espece venir aux alentours, la nourrir, et fonder 

 le lendemain nn nid ä cet endroit. J'avoue que cette Observation m'inspire tres peu de 

 confiance, d'autant plus que Lepeletier ne s'est point occupe specialement de fourmis ; il 

 ue donne aucun detail sur le temps qu'il a employe a suivre cet episode, ni sur les four- 

 milieres avoisinantes. La supposition n'en reste pas moins tres heureuse. Ebrard la fait de 

 nouveau, sans citer Lepeletier ; pour lui c'est un fait evident, car il croit que les fourmis de 

 fourniilieres differentes ne sont ]ioint ennemies lorsqu'elles sont de meine espece. En outre 

 Ebrard parle des colonies et de la formation de fourniilieres nonvelles (il confond les 

 notious de tiid et de fourmiliere) par ce moyen (VII). J'ai demontre un cas de ce genre 

 de la maniere la plus positive (VII). Mais je n'en reste pas moins persuade que la scissiou 

 d'une colonie en deux ou plusieurs fourmilieres n'est point un fait normal, se produisant 

 regulierement ; je la regarde plutot comme un cas exceptionnel. II ne peut en etre question 

 cliez les especes qui ne fönt jamais de colonies. 



II ue nous reste douc (jue la supposition de Lepeletier, *) mais je crois qu'il faut se 



*) Je ne parle pas de la pretentlue obaervation de Chriat qui dit avoir vu souveut les jeunes 5 



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