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XXXVI 



Las fourmis en Idver. Lifluence de Ja temperature siir les fotirmis. 

 Mestires thermometriques. 



Je iie veux pas reveuir snr tontes les fables qui out ete inventees h ee sujet ni sur 

 toutes les refiitations qu'on en a faites, inais quelques points oiit besoiii d'etre eclaircis. 

 La legende populaire *) qui data des temps les plus reeules (Proverbes de 8alomon, Esope) 

 raconte coinme quoi les fourmis amassent en ete des graines dans leur nid afin de u'etre 

 pas au depourvu pendant l'hiver. Cette legende a ete dejä refutee par Swammerdam 

 (XVII. siecle), par Gould **), puis par Christ, Latreille, Huber etc. qui ont prouve que 

 les fourmis ne differaient en rieu des autres animanx ä sang froid, qu'elles s'engourdis- 

 saient lorsque la teiuperature s'al)aissait ä un certain degre, et qu'elles ne faisaieut point 

 de provisious. Ebrard (1. c p. 21) pretend il est vrai que les fourmis mineuses (rußbarbis) 

 ue ä'engourdissent pas en hiver, mais c'est une orreur ; elles s'engourdissent tout comme 

 les autres. 11 faut ajouter que cet aliiiea d'Ebrard ne renferuie que des erreurs. Cet auteur 

 est singulierement inegal. A cöte d'observations remurquables par leur exactitude, il ra- 

 conte des faits inexacts ou tres mal observes. La legende a pourtant sa raison d'etre ; ces 

 auteurs (sauf Gould) oublient qu'elle vient de la Grece et de l'Orient oii il y a d'autres fourmis 

 que dans le nord de l'Europe ; si Huber avait bien cherche, il aurait meme pu trouver 

 le niot de l'euigme sur le Petit-Saleve. Nous avons vu, en eifet, que les Äj)haenogaster 

 stnictor et burhani (dont la premiere se trouve en Suisse) amassent reellement des 

 graines diverses dans leur nid (voy. tableau des especes et des races), et que ces graines 

 servent d'apres Lespes ä les uourrir, gräce a la transformation d'uue partie de l'amidon 

 en Sucre par la germination. Or ces deux especes sont les fourmis les plus conimunes du 

 midi de TEurope et des pays qui entoureut la Mediterranee, tandis qu'elles ne se trouvent 



*) Dans les Proverbes de Salomon, chap. VI, versets 6, 7 et 8, il est dit que les fourmis amassent 

 leur uourriture peudaut la moisson, et qu'elles u'out ni princes ni chefs. L'exactitude de cette derniere 

 assertion n'est. pas saus iute'ret, surtout si l'ou peuse a l'opiuiou contraire errone'e d'Ebrard (XX. 5). 



**) Gould ajoute cepeudant : « Pourtant il se peut qu'il en soit autrement pour les fourmis exo- 

 « tiques, ear quoique durant le froid de notre Mver les fourmis soient geueralemeut engourdies et aient 

 « il peiue besoiu d'uu peu de uourriture, dans les regious plus chaudes, duraut la saison des pluies, 

 « quand elles sont probablement confinees dans leur nid, d'abondautes provisions leur sout peut-etre ue- 

 « cessaires » (traduit d'apres la citation de Moggridge). Ce passage, remarquable par la perspicacite et 

 la moderation qu'y montre Gould (1747), contraste avec les affirmations souvent meprisantes ou ironiques 

 des auteurs subsequents, voire meme d'Huber (1. c. p. 20), sur la legende en question ; il peut encore 

 servir d'exemple aujourd'hui. 



