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Les faits qui prececlent montrent qu'une temperature au-dessous de zero ne cause pas 

 la mort des fourmis, lors meme qua ce n'est point seulement le milieu ambiaut qui se 

 refroidit aiiisi, mais aussi leur propre corps. Cela n'a rieu d'etounant ; l'eau seule gele ä 

 zero, mais nou pas l'eau qui contient d'autres substauces eu dissolution, ni les liquides 

 nrganiques. II serait facile de determiner par des experieiices suivies ä quel degre la tem- 

 perature doit s'abaisser pour causer la mort des divers insectes, et des fourmis en parti- 

 culier ; il est probable que cela varie suivant les espeees, et qu'une F. fusca p. ex. peut 

 supporter plus de froid qu'une P. ixdUdula. Pour ce qui en est de la temperature propre 

 des insectes, il est connu qu'elle se rapproche d'autant plus de celle du milieu ambiant 

 que leur activite est moins grande ; lorsqu'ils sont eugourdis c'est ä peine s'il y a une 

 difference, et il est evident que cela doit surtout etre le cas chez les petits insectes oü la 

 surface du corps est enorme par rapport au volume*). 



n est parfaitement vrai que les fourmis se cachent en liiver au fond de leur nid et 

 s'y entassent, mais est-ce bien seulement pour se procurer plus de clialeur? J'ai deux ob- 

 jections ä faire ä cette supposition. Premierement je rappeile au lecteur la variete infinie 

 des uids des fourmis. Tel nid est sitae sur une surface plaue, ä l'abri du vent, daus une 

 terre vegetale ; il est protege du rayonnement par un groupe de sapins ; les fourmis qui 

 l'habitent depuis longtemps lui ont donne une grande profondeur. Ici les liabitauts joui- 

 ront en hiver d'une temperatui'e egale, et u'auront jamais a craindre le gel ; au printemps 

 par contre la chaleur ne penetrera que lentement et tard jusqu'ä eux. Tel autre nid (de 

 Leptoihorax acervorum p. ex.) est situe sur la pente abrupte d'uu roclier des Alpes, ä 

 2200 metres d'elevation, daus une legere anf'ractuosite conteuant ä peine quelques atomes 

 de terre et une petite motte de Silene cwaulis ; un petit caillou plat le recouvre ; les fourmis 

 ne peuvent s'enfoncer bien profond, car elles ne savent pas creuser le roc ; la pente est 

 trop raide pour que la neige puisse jamais y tenir. Ces petits insectes qui ne savent pas 

 meme employer des materiaux pour se faire un dorne seront soumis ä des variations 

 enormes de temperature, et surtout ä un froid excessif. M. le professeur Rambert **) a 



*) Plateau, dans une brochure dont je n'ai pris connaissance que pendant l'impi-ession de ce travail 

 (Recherches physico-chimiques sur les articules aquatiques ; Bruxelles, chez Hayez) a fait des expe- 

 riences sur ce aujet. Ses resultats ne concoident guere avec ce que j'ai observe chez les fourmis, mais 

 il n'a opere que dans l'eau. 11 croit que c'est la privation de mouvement qui cause la mort des in- 

 sectes pris dans la glace. Mais le froid les prive de mouvement sans eau ni glace, et ils ne meu- 

 rent pas. 



**) Les Alpes Suisses, 1. serie, 1S66, page 296 et Biblioth'eque universelle, Tome XXXIII, Nr. 130 

 {1 octohre 1S6S) page 103. L'auteur fait observer que la theorie de certains botanistes qui veulent que 

 les plantes alpines soient tres sensibles au froid et protegees en hiver par un manteau de neige est au 

 moins fort risquee. Eu efiet, on a observe depuis nombre d'annees que la temperature atteint souvent 

 en hiver, dans les Alpes, ä une elevation de 2000 metres et au-dessus, un minimum de 25 degres Celsius 



