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et je pourrais en indiquer eneore plusieurs, l'Ouchba, le Tetnould, etc. qiii out des dimen- 

 sions analogues mais qui ne sont pas eneore connues. La chaine centrale ne präsente sur 

 une longueur de 200 kilometres entre l'Elbrous et le Kasbek qu'un senl col, celui du Ma- 



niisoii (2862'") qui soit inferieur ä 3000 metres. 



La structure orographique des deux versants du Caucase est tres differente et depend 

 intimement de la structure geologique. Celle du versant nord est tres simple. De l'Elbrous 

 ä l'Adai-Khogh les roches cristalliues forment la crete centrale et de liautes vallees profon- 

 dement encaisse'es. La chaine presente de nombreuses ramifications vers le nord dont la prin- 

 cipale est comprise entre les deux sources du Tcherek et forme les cimes du Kochtan-taou et 

 du Dykh-taou. Cette haute region est tres favorable au developpement des glaciers. A Test 

 de l'Adai-Khogh, les roches cristalliues ne se voient plus que sur le versant nord oü elles con- 

 stituent une haute chaine coupee par de profondes vallees, mais qui presente eneore des sommites 

 de plus de 4000 metres. La ligne de partage des eaux passe ä une chaine de schistes ar- 

 gileux situee plus au sud. Une Serie de formations sedimentaires qui plongent regulierement 

 vers le nord s'appuie contre la zöne cristalline. Leurs tetes de couches redressees vers le 

 sud forment plusieurs chaines ou contreforts successifs, d'autant moins eleves qu'on s'eloigne 

 de la chaine centrale ; le plus eleve d'entre eux, le seul qui merite sur toute sa longueur le 

 nom de chaine est celui des calcaires jurassiques, separe des roches cristalliues par une zone 

 de schistes et de gres. Tres eleve dans sa partie occideutale oü ses sommites depassent eu 

 plusieurs points 3000 metres (Kariou-Khogh 3403™, Mysour-dagh, Kion-Khogh 3423'") il s'a- 

 baisse en avancant ä l'ouest oü une de ses cimes les plus elevees, le Bermamout ne compte 

 plus que 2591 metres. Cette chaine presente du eöte sud un escarpement vertical qui rap- 

 pelle celui de la Gemmi dans le Valais, et qui se prolouge dans la partie oü je Tai visitee 

 sur plus de 200 kilometres de longueur. Elle s'abaisse assez rapidement vers le nord dans 

 la partie Orientale oü eile est etroite, mais dans la partie occideutale eile forme de grands 

 plateaux inclines en pente douce et couverts de ricb.es paturages. Des gorges etroites et pro- 

 fondes par lesquelles s'ecoulent les eaux de la chaine centrale la coupeut en plusieurs points ; 

 celles du Tcherek et du Tcheguem sont de beaueoup les plus imposantes. Les contreforts 

 suivants, constitues chaeun par des formations geologiques diflerentes, sont peu importants 

 au point de vue orographique. Le relief des calcaires neocomiens qui succedent directement 

 aux calcaires jurassiques est peu marque\ Les calcaires marneux de la craie forment un nouvel 

 escarpement qui surmonte les couches tendres des gres verts et qui devient de plus en 

 plus saillant ä mesure qu'il avance vers l'ouest, de maniere ä former au nord de Kislovodsk 

 une chaine de plusieurs centaiues de metres de hauteur. A cette chaine cretacee succedent les 

 collines tertiaires qui forment la limite meridionale de la steppe. 



Par suite de cette structure uniforme les vallees du versant nord comprise entre l'Ardon 

 et le Kouban, celles de l'Ouroukh, du Terek, du Tcheguem, du Baksan ont une gramle res- 

 semblance entre elles ; les cours d'eau preunent naissance dans une region elevee, aride et 

 sauvage, formee par les roches cristalliues. 11s parcoureut ensuite de hautes vallees creusees 



