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§ 90. D'apres les reclierclies de M. Abich *, un lac considerable parait avoir occupe 

 au commencement de l'epoque quaternaire la plaine du pied nord du Caucase pres de Vladi- 

 cavcas. Cette plaine est bordee au nord par une chaine de collines tertiaires dont les points 

 culminants sont ä 727 et 760™ au-dessus de la raer et qui rejoiut la chaine principale ä 60 

 kilometres environ ä l'ouest de cette ville ; eile est limitee ä Test par l'elevation qui separe 

 les eaux du Terek de celles de la Sunja. Ce grand bassin dont le sol est aujourd'hui tres 

 uni est occupe par les alluvions du Terek et de ses al'fluents, le Genal-don, le Guisal-don, 

 le Fiag-don, FArdon, la Bielai'a et le Dourdour. Une gorge qui traverse la chaine de col- 

 lines entre Nikola'ief et Smie'iskaia est la seule issue ouverte aux eaux de ce bassin ; le sol 

 y est ä 335 m au-dessus du uiveau de la mer. Ce bassin etait occupe avant l'existence de cette 

 issue par un lac profond qui a ete contemporain d'une partie des eruptions volcaniques de la 

 chaine centrale, comme l'indiquent les conglomerats trachytiques qui en forment en partie les 

 terrasses. Celles-ci se voient ä 670 m environ de hauteur ; elles sont composees ä leur partie infe- 

 rieure d'un conglomerat fin des roches cristalliues de la chaine centrale et au-dessus de conglo- 

 merats et de tut's trachytiques avec lesquels alternent des baucs de sable de petits cailloux 

 roules. Ces depöts plus ou moins stratifies plongent au sud vers Finterieur du bassin. Le 

 sommet de ces collines est occupe par le Tchernoisjem. 



Ce lac existait tres probableruent lors de l'epoque de grande activite volcanique dans la 

 chaine centrale, mais il ne peut cependant pas avoir co'incide, comme le croit M. Abich, avec 

 la grande extension des glaciers et il doit lui etre anterieur. Ce savant geologue 2 suppose que 

 la periode glaciaire a ete contemporaiue dans le Caucase de celle des grandes eruptions. « Le com- 

 mencement des eruptions volcaniques dans le Caucase doit avoir eu lieu, dit-il, lorsqu'une vaste 

 enveloppe de glaces recouvrait les montagnes plus elevees qu'elles ne le sont aujourd'hui, et 

 que le Systeme hydrologique actuel du Caucase n'existait que dans ses premiers traits. La 

 periode eruptive des trachytes a dure tres longtemps et les effets de ces grands systemes 

 d'eruptions ont du etre en lüttes contiuuelles avec les amas de glaces de la chaine centrale. » 

 Cette lutte entre deux elemeuts si divers a du produire, suivaut M. Abich, de grandes de- 

 bacles qui ont transporte au loin les cailloux et les blocs ; des eruptions volcaniques faisant 

 fondre subitement de grandes masses de neige et de glace formaient des courants de boue 

 qui entrainaient de grands blocs avec eux ; le transport des blocs erratiques qui se voient 

 aux environs de Nikolaievsk au pied sud de la chaine de collines qui limite au nord le bassin 

 de ce lac quaternaire peut s'expliquer d'apres le meine auteur par des glaces flottantes. 

 Quelque seduisante que soit cette theorie, eile ne me parait pas pouvoir etre acceptee. En 

 effet, des eruptions volcaniques meine considerables ne pruduisent au milieu des glaces que 

 des effets tout ä fait locaux et de peu d'importance. De plus, il existe dans Finterieur meme 



1 Trümmer- und Geröllablagerungen, 1871. 



2 Trümmer- und Geröllablagerungen, 1871. 



