— 102 — 



qu'ä 8 kilometres en avant du pied des raontagnes dans la steppe. Un amas de blocs 

 granitiques et trachytiques se retrouve meme bien au delä pres de Smiei'skaia ä 30 kilo- 

 metres de Vladicavcas. On ne peut attribuer ä une autre agent qu'aux anciens glaciers le 

 transport de blocs aussi considerables ä une grande distance dans la plaine et ä une aussi 

 grande hauteur. Frappe de ces faits, M. Abich a pense qu'au moment de la periode glaciaire 

 les moutagnes du Caucase etaient plus elevees qu'elles ne le sont maintenant et que les 

 vallees etaient encore ä peine indiquees. Bien qu'il y ait eu dans la periode quaternaire des 

 örosions considerables, il n'est cependant pas ä supposer qu'elles aient ete plus grandes que 

 dans les Alpes et il devient impossible d'expliquer la presence des depöts glaciaires dans la 

 partie superieure des vallees, si, comme le croit M. Abicb, les caleaires du terrain juras- 

 sique superieur s'etendaient ä l'epoque glaciaire jusqu'ä la zöne granitique et ont ensuite ete 

 detruits par les erosions. 



D'apres les documents que nous possedons aujourd'hui, il semble donc que la distribution 

 des anciens glaciers fut tres inegale sur les deux versauts du Caucase et qu'ils aient occupe 

 sur le versant nord une etendue beaucoup plus considerable que sur le versaut meridioual. 



§ 92. La longueur totale du Caucase, de la presqu'ile de Tanian sur la Mer Noire au bord 

 de la Mer Caspienne est de 1515 kilometres. Les neiges eternelles s'etendent sur une lon- 

 gueur de 315 kilometres. Leur limite inferieure au-dessus du niveau de la mer est en moyenne 

 sur le versant sud ä 2925"' dans la partie occidentale, ä 3230 m dans la partie centrale et ä 

 3718'" dans la partie Orientale. Sur le versant nord, cette limite est de 300 ä 450"" plus 

 elevee que sur le versant sud; eile est ä 3414™ sur les pentes nord de l'Elbrous. II faudrait, 

 pour expliquer les causes de cette irregularite", avoir des donnees meteorologiques qui fönt 

 encore defaut, connaitre exactement la quautite d'eau qui tombe sur les deux versants, la force 

 et la direction des vents, etc. On peut cependant supposer que la position geographique du Cau- 

 case joue dans cette question un röle des plus importants. Place obliquement relativement 

 ä la Mer Noire, le versaut sud recoit seul les vents humides qui vieunent de cette mer, 

 tonte la region qui l'avoisiue est tres pluvieuse ; aussi la limite de la neige y est-elle bien 

 plus basse que dans la partie centrale. Le versant nord au contraire ne recoit que les vents 

 secs de l'interieur de la Russie. Toutefois cette cause ne doit pas etre la seule. D'apres les 

 calcules etablis par Durocher 1 sur la limite des neiges eternelles sous les diftereutes lati- 

 tudes, leur limite pour ainsi dire normale dans le Caucase serait ä 2950" 1 environ ; or la 

 partie occidentale de la cbaine correspond assez bien ä cette mesure sur le versant sud et 

 c'est le reste de la cbaine et surtout le versaut nord qui s'en ecarte. II faut donc admettre 

 qu'il y a des causes generales non encore reconnues qui elevent cette limite de 300 ä 500 

 metres. 



1 Annales des Mines, 1849. 



