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Le Caucase n'est pas la seule chaine de montagnes oü les neiges descendent plus bas 

 sur le versant sud que sur le versaut nord. Ce fait est connu depuis longtemps dans l'Hi- 

 malaya oü la limite est en moyenne ä 3800 m sur le versant sud et ä 5000 m sur le versaut 

 nord. La limite moyenne des neiges calculee pour la latitude de l'Himalaya (30°) est 

 precisement de 38O0 m ; eile est donc de 120ü m plus elevee sur le versant nord de ce qu'elle 

 devrait etre dans les cireonstances normales. Or, l'Himalaya est situe ä peu pres de la meme 

 maniere que le Caucase, expose du cöte sud ä des vents humides et du cöte nord aux vents 

 secs de la Haute-Asie. 



En Opposition avec la distribution des neiges, les glaciers sont plus considerables sur 

 le versant nord que sur le versant sud. Ce fait qui parait bizarre au premier abord s'ex- 

 plique cependant d'une maniere naturelle, d'abord par la difference de temperature des deux 

 versants, puis par la structure orograpliique de la chaine. La quautite totale de la neige 

 accumulee et la disposition des neves influent sur l'extension des glaciers plus encore que 

 l'altitude plus ou moins grande de la limite inferieure des neiges. Or, bieu que la neige des- 

 cende plus bas au sud qu'au nord, cette differenee est compeusee et bien au delä par les 

 vastes reservoirs de neves qui se trouvent sur le versant nord et dont le versant meridional 

 est relativement depourvu. En effet, j'ai dejä indique que tous les grands massifs monta- 

 gneux de la chaine se trouvent, dans la region que j'ai parcourue, sur le premier de ces ver- 

 sants ; l'Elbrous, le Kochtan-taou, le Dikh-taou, le Kasbek deversent leurs eaux exclusive- 

 ment sur le versant nord et quant aux sommites qui se trouvent sur la crete meme de la 

 chaine, nous voyons leurs escarpements s'abaisser rapidemeut comme une muraille presque 

 verticale du cöte sud, tandis que du cöte nord elles se prolongent en une serie de hauts 

 plateaux et de ramifications elevees propres ä recevoir de grandes accumulations de neves. 

 Uli des exemples les plus frappants de ce fait nous est fourni par l'Adal-Kogh dont la som- 

 mite est le point de partage des eaux des deux versants de la chaine. Tandis que du cöte 

 sud il s'abaisse rapidemeut et ne donne naissance qu'ä de petits glaciers de second et de 

 troisieme ordre, il est du cöte nord le point de depart d'une serie de massifs eleves, le Bord- 

 joula, le Saourdour, le Tsea-Khogh, etc. qui forment de vastes reservoirs de neves et entre les- 

 quels descendent de nombreux glaciers dont plusieurs de premier ordre, ceux de Sramak, de 

 Tsea, de Karagam, etc. Les glaciers sont donc plus considerables et descendent plus bas sur 

 le versant nord du Caucase que sur le versant sud et comme la limite des neiges y est plus 

 Elevee, il en resulte que leur apparence y est beaucoup plus imposante. 11s descendent en 

 effet de 1400 ä 1600 m au-dessous de la limite des neiges, ce qui suppose une longueur con- 

 siderable, egale ä celle des glaciers de premier ordre dans les Alpes, tandis que sur le ver- 

 sant sud ils depassent ä peine cette limite de 800 ä 1000™. Voici la hauteur ä laquelle se 

 terminent quelques-uns des principaux glaciers des deux versants de la chaine J : 



1 Ces mesures sont tirees de divers travaux de M. Abich. D'apres le meme auteur, la limite des 



