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Un grand lac interieur etait compris a l'epoque quatemaire eutre les collines qui 

 longent au nord les rives du Kour et les derniers contreforts de la cliaine meme du Cau- 

 case J ; son existence a ete constatee en premier lieu par Dubois et j'en ai parle plus haut 

 (p- 21, fig. 11). 



Des terrasses elevees se voient dans la plupart des vallees que j'ai parcourues et parti- 

 culierement dans Celles du versaut sud. Je les ai signalees dans Celles du Ksan, de la Med- 

 jDuda, de la Liakhva (p. 23). On les trouve sur differents points du cours du Rion en face 

 d'Oni dans le Radcba et un peu plus haut sur la rive droite de ce fleuve (p. 41) ; des 

 d^pöts analogues et d'une epaisseur considerable, se voient sur la rive gauche du fleuve au- 

 dessous de l'emboachure de la Djedjora le long des escarpements que dominent Korta et 

 Tchkmeri. J'ai decrit aussi les erosions et les depöts diluvieus du Rion aux environs 

 de Koutais (p. 3) et dans la plaine de la Mingrelie (p. 2). Cette plaine est eutierement re- 

 couverte par les alluvions de ce fleuve et de ses affluents ; les Clements qui composent ces 

 alluvions vont en diminuaut continuellement de grossem- du pied des montagnes dans la 

 direction de la mer de sorte qu'aux environs d'Orpiri, on ne trouve plus de cailloux roules, 

 mais seulement un sable lin et argileux qui s'eteud jusqu'ä la mer, oü le Rion continue en- 

 core aujourd'hui ses depöts eu formant une barre dangereuse pour les navigateurs. La nature 

 de ce terrain, la presence de ce cordon littoral, la formation du lac Paleostome, grande 

 lagune aujourd'hui separee de la mer et alimentee par un bras du Rion, rappellent d'une ma- 

 niere frappante la formation du delta alluvien du Rhone et de la plaine de la Camargue. 



§ 96. Le Tchernoi-sjem ou terre noire recouvre une partie des pentes septentrionales 

 des derniers contreforts du Caucase, de la steppe au nord de la chaine, du plateau de Sta- 

 vropol et de celui qui separe les eaux du Terek de Celles de la Sunja. II en a ete fait de 

 nombreuses analyses qui ont donne eu moyenne les resultats suivants : 



Humus, substances organiques seclies, ä la base 5 3 / 4 pour cent. 



» dans les couches superieures 2 10 ä 10 1 ls — 



Silice et Silicates 69 V» ä 71 — 



Ammoniaque, potasse, soude 4 J /a — 



Acide phosphorique 



Ce sont ces derniers Clements qui, combines avec l'abondauce des pluies et la temperature 

 elevee de l'ete donnent ä ce sol sa grande fertilite. L'etude microscopique montre que cette 

 terre ne contient pas de formes organiques marines, auimales ou vegetales ; on n'y voit 

 aucune trace de tissus de plantes, mais une grande abondance de Phytolitaires. Le Tcher- 

 nol-sjem recouvre environ un tiers de la Russie d'Europe ; son origiue a longtemps intrigue 



1 Une tradition rattachee par les liabitants du pays au souvenir de la reine Tharnar raconte que tout 

 ce pays n'etait anciennement qu'un grand lac au milieu duquel s'elevait le rocher qui porte aujourd'hui le 

 chäteau de Gori. 



2 Le Tchernoi-sjem du gouvernement de Pultava contient meme 7 ä 9°/o d'humus dans les couches 

 inferieures, 13 ä 17% dans les couches superieures. 



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