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les naturalistes. 11 ne peut etre an depöt marin puisqu'on n'y trouve aucune tvace marine : 

 des faits nombreux s'opposent ä ce qu'il soit produit par le dessechement et la decomposition 

 de tourbieres. M. Ruprecht 1 a ecarte successivemeut ces theories ; il admet que ce sol pro- 

 vient de la Vegetation herbeuse qui a dnre pendant un grand nombre de siecles ; il montre 

 que la terre gazonuense est en fait l'equivalent du Tchernoi-sjem, soit par ses caracteres 

 exterieures, soit par sa composition chimique et microscopique. « L'absence des polythalaires, 

 des polycistinees, des baeillaires marins, des coquilles marines et d'eau douce, la diminutiöti 

 des Phytolitaires de l'bumus et de la couleur noire dans la profondeur, la faible quantite de 

 matieres organiques du sol relativement ä la silice et aux autres Clements inorganiques, la 

 presence de cette terre sur des plateaux arrondis et sur le dos des collines et des mon- 

 tanes, la distributiou inegale et son abseuce sur de grands espaces, son absence frequente le 

 .long des cours d'eau d'origine recente et sa faible quantite pres de la Mer Noire, du Da- 

 nube k Kkersou, son absence dans la steppe ponto-caspienne, c'est-ä-dire sur des sables 

 mouvants oü une couvertnre gazonnee ne se forme que difnrilement, sa presence sur les der- 

 nieres collines de i'Oural et du Caucase bien au-dessus des depöts de la meme terre voi- 

 sins de ceux-ci, le niveau inegal des autres points oü ce sol s'est forme, son passage ä la 

 terre gazonnee, la destruction complete de la structure vegetale jusqu'aux Pbytolitaires, 

 des taclies d'uu noir de houille et plusieurs autres pbenomenes sont tous expliques par 

 ce mode de formation et confirment chacun isolement et tous ensemble cette explication 

 de l'origine du Tchernoi-sjem. » Cette singuliere formation presente au nord une limite 

 tranchee qui correspond precisement avec la limite meridionale de la mer qui couvrait le 

 nord de la Russie ä l'epoque quaternaire. Aucun des blocs erratiques arrives par les glaces 

 flottantes sur le bord meridional de cette mer ne repose sur le Tchernoi-sjem. Dans le snd 

 de la Eussie, les limites de cette meme formation iudiquent nettement les espaces laisses 

 libres par la mer Caspienne ä cette meme epoque. « Le Tchernoi-sjem, dit M. Barbot de Marny 2 , 

 ne s'etend jamais sur la formation caspienne . . . . ; il est tres utile pour determiuer les 

 limites de l'etendue de cette formation. » 



Note complementaire. J'ai iudique ä diverses reprises que la structure des deux versauts 

 de la chaine presente de grandes differences. Je desire revenir en peu de mots sur ce sujet 

 pour reunir quelques remarques dissemiuees dans ce travail. Sur le versaut nord de Taxe 

 cristallin les formations mesozoiiques et cenozoiques se sont deposees d'une maniere reguliere 

 et forment aujourd'hui une serie de couches plongeant vers le nord 3 , disppsees en retrait les 



1 Bullet, de l'Acad. de St-Petersbourg, 1864, VII, 424; 1S66, IX, 482. 



2 Beschreibung der Astrakanschen oder Kalmücken-Steppe, 1863, p. 98. 



3 Je ne connais que deux exceptions ä cette disposition ; l'une dans la vallee du Tcheguem oü des cal- 

 caires jurassiques superienrs reposent direetement sur le micascbiste ; l'autre aux cnvirons de Piatigorsk et 

 du cöne de porphyre traehytique du Bechtaou oü des recifs de la craie suvgissent au milieu des terrains 

 tertiaire et quaternaire de la steppe. Je ne parle pas ici de deux petites ondulations du gres jurassique et 

 du calcaire neocomien dans la vallee de l'Ardou et dans celle du Nsekan-sou. 



