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breiluQg des Chitins bei so vielen Wirbellosen darauf hindeute, dass 

 daselbst eiu schneller sich vollendender Metamorphoseucyclus der hisio- 

 geneüscben Substanzen vorliegen möchte , dessen Kreis mit der- Pro- 

 duction des unlöslichen festen Chitins geschlossen werde; man habe 

 es mit einer Reihe sich in eiuigen Merkmalen übereinstimmend ver- 

 hallender Substanzen zu thun, deren genauere Unterscheidung mit der 

 Keontniss der chemischen Seite des StotTwechsels bei niederen Thieren 

 eng zusammenhänge. Auch Leuckurt betrachtet das Chitin in diesem 

 Sinne als eine CoUectivbezeichnung. Dieser Ansicht, dass also keines- 

 wegs immer ein ganz bestimmt nach allen Seiten scharf begränzter 

 Körper, ein coDcretes «Chitin» erwartet werden darf, sondern dass 

 man es vielmehr Überhaupt mit einer Reihe chitinartiger Körper, die 

 sich noch besser als einzelne Stadien des Chitinisirungs-Processes be- 

 trachten lassen, zu thun habe, reden die Verhältnisse, welche sich an 

 der Haut der Gordiacecn beobachten lassen, sehr das Wort. Als ich 

 wider mein Erwarten die Haut mehrer Gordien sich beim Kochen in 

 Alkali lösen sah, untersuchte ich sogleich die Haut einiger in Wein- 

 geist aufbewahrter Exemplare von Mermis albicans, die ich früher in 

 kochendem Alkali unlöslich gefunden hatte. Einige Individuen zeigten 

 auch dies Mal diese Unlöslichkeit, die Haut anderer aber löste sich 

 langsam auf. Ebenso fand ich später die Haut von Mermis nigrcscens 

 nur schwer löslich in Alkali. Bei genauerer Untersuchung der Gor- 

 dien .stellte sich nun heraus, dass auch hier individuelle Verschieden- 

 heiten herrschen, indem die Haut sich bald unmittelbar schon bei Be- 

 ginn des Kochens, bald erst nach einiger Zeit löste. Schon oben habe 

 ich angeführt, dass der Grad der f.üslichkeit der Epidermis sich rich- 

 •tete nach dem (irade der Verschmelzung der ursprünglichen Zellen; 

 je weiter letztere vorgeschritten war, desto mehr Widerstand leistete 

 die Haut dem Lösungsmittel; ferner ist die oben als jüngste Schicht 

 des Coriums bezeichnete Schicht stets am leichtesten löslich in Alkali. 

 Erwägt man nun noch, dass Grube «Chitin», letztes Metamorphoscn- 

 glied also, gefunden hat, und dass die von mir untersuchten Gordien 

 ihrer geringen Grösse nach sämmtlich jüngere Individuen waren, so ist 

 es in hohem Grade wahrscheinlich, dass die Haut der Gordiacecn mit 

 dem zunehmenden Alter des Thieres einem allmählichen Verwandlungs- 

 processe unterliegt, der sowohl chemisch, als histologisch deutlich wahr- 

 nehmbar ist, ein Piocess, der in einer Zunahme der Festigkeit und Unlös- 

 lichkcit, Hand in Hand gehend mit allmählich eintretender liistologischci- 

 Indiirerenz, besieht, und als dessen letztes Endglied das vdllkommene 

 Cliitin auftritt. Als ein fernerer unmittelbarer Beli^g für die Uirlitii;keit 

 'lieser .\nschauungsweisc muss die interessante Beobachtung Leydig's ') 



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