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comparée ; 1l a examiné les pièces dont se compose la char- 
pente solide des insectes , et s'étant bientôt aperçu que ces 
pièces ont entre elles , d’un insecte à l'autre , des rapports 
de position, de fonctions, et souvent de nombre et de for- 
mes , comparables aux rapports des pièces du squelette dans 
les animaux vertébrés, il a cherché à généraliser ses obser- 
vations ; il a poursuivi chaque pièce au travers des méta- 
morphoses variées qu’elle subit dans les divers ordres et les 
divers genres d'insectes ; il est parvenu ainsi à les dénom- 
brer , à les caractériser et à déterminer , jusqu'à un certain 
point , les lois de leurs variations. Il ne présente encore que 
la portion de ses recherches qui concernent le thorax, ou 
plutôt le tronc , cette partie intermédiaire du corps de Pin- 
secte qui porte les pates et les ailes, et qui se trouve par 
conséquent le siége des principaux organes du mouvement ; 
il le considère d’abord dans les insectes ordinaires , ceux qui 
ont six pieds (les insectes hexapodes ) (1). 
L’exposé des parties du thorax et une nomenclature fixe 
créée pour elles, devaient naturellement se placer à la tête 
de l'ouvrage. Le tronc de linsecte se laisse toujours diviser 
en trois anneaux, dont chacun porte une paire de pates , et 
que M. Audouin nomme , d’après leur position , Prothorax, 
(4) Depuis le 15 mai 1820, époque à laquelle cet ouvrage a été. présenté au 
jugement de l’Académie, M. Audouin a complété ses recherches sur les autres 
parties du système solide des animaux articulés. L’abdomen , la tête, les organes 
générateurs cornés, mâles et femelles, qu’il a étudiés avec la même méthode que 
le thorax, l’ont conduit à des résultats qu'il fera successivement connaître. 
