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être dans l’ensemble de ce monde, sont déterminées par la 
combinaison des diversités qui le caractérisent. 
Ces ressemblances , ces différences et les lois de leurs com- 
binaisons forment l’objet de la science spéciale à laquelle on 
a donné le nom d’Anatomie comparative , branche très- 
importante de la science générale de Porganisation et de la 
vie, base essentielle de toute histoire naturelle particulière 
des êtres organisés. 
L’un des plus grands génies de l'antiquité , Aristote fut le 
créateur de cette science, parce que le premier il Penvisagea 
de ce point de vue élevé; mais immédiatement après lui, 
on négligea entièrement le genre de recherches qui pouvait 
donner de Pextension à ses idées, et depuis le renouvelle- 
ment des sciences, on se livra long-temps et avec raison 
à des observations partielles plutôt qu'a des méditations gé- 
nérales. 
L'esprit philosophique qui, de nos jours , a porté la lu- 
mière dans la plupart des sciences d'observation, a rendu 
l'anatomie comparative à sa dignité et en a fait de nouveau 
la régulatrice de la zoologie : aussi remarque-t-on depuis 
quelques années un grand mouvement à son sujet. Les ob- 
servations les plus précieuses se recueillent , les rapports les 
plus délicats se'saisissent ; tout ce que déjà lon a découvert 
d’imprévu et en quelque sorte de merveilleux , a semblé jus- 
ufier la plus grande hardiesse dans les conceptions ; elles 
sont allées pour ainsi dire jusqu’à la témérité, et déjà Von 
a vu des philosophes vouloir non-seulement lier ensemble 
tous les êtres animés par des analogies successives, mais dé- 
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