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Federn dienen in der Steppe nuf zum Schreiben, und auch dazu 

 verbraucht man nicht viel. Anders aber ist es mit der asiatischen 

 Seite, und ich könnte von einem gefangenen Vogel sagen, wie jener 

 Menagerieführer: „Er ist dort gefangen, wo noch kein Mensch hin- 

 gekommen ist." Die Steppe jenseits des Kuban gleicht hier, in der 

 Nähe von Ust-Laba, einem Parke. Wiesenstrecken und Waldstreifen 

 wechseln auf das Angenehmste mit einander ab; jetzt freilich sind 

 erstere gelb, letztere kahl, und das hohe Rohr, welches den Kuban 

 in der schönen Jahreszeit umkränzt, deckt jetzt die Häuser der Li- 

 nieukosaken; im Frühling aber, der hier schon im Februar anfängt, 

 muss der Anblick des Eundgemäldes reizend sein. Wollen die freund- 

 lichen Leser den alten Kurgan am Steppenrande mit mir besteigen, 

 so werden sie nach rechts und links den Kuban auf Meilenweite ver- 

 folgen können, wie er am Fusse der Anhöhe dahinrauscht, auf deren 

 Gipfeln die Stanitzen hinter leichten Zaunverschanzungen den Fluss 

 mit ihren Batterieen beherrschen. In kürzern Zwischenräumen er- 

 heben sich die Wüschken, taubenhausähnliche Gerüste, auf denen 

 ein Kosak nach dem feindlichen Lande hinüberspäht, während sein 

 gesatteltes Pferd unten bereit steht. Vor uns und unter uns das 

 grüne Meer des Waldes: Nussbäume, Ahorn, ßüster, Silberpappel, 

 Weide, Eiche, Buche, Akazie bilden das Dickicht, das von den 

 Ranken des wilden Weines undurchdringlich gemacht wird. Ueber 

 dem Walde das Eisgebirge mit seinen steilen Wänden und breiten 

 Klüften, der Wohnort der Adler. Dem Walde mangeln keineswegs 

 die Bewohner. Wildschweine, und zwar zu Hunderten beisammen, 

 Wölfe, Füchse, Hasen, wilde Katzen, Eichhörnchen und von Vögeln 

 besonders die Hühnerarten (Fasan) in Masse. Dieser Ueberfluss an 

 Wild wird leicht erklärlich dadurch, dass die Tscherkessen aus dem 

 Striche zwischen Laba und Bjelaja Retschka, — den Winkel am Ge- 

 birge ausgenommen , — vertrieben sind , das Land mithin auf eine 

 meilenweite Strecke unbewohnt ist; links von der Laba jedoch und 

 rechts von der Bjelaja Retschka sind feindliche Stämme. Die ganze 

 Gegend ist ornithologisch noch nicht bekannt. Middendorf sagte 

 mir: Neues werden Sie nicht finden, wohl aber viel Seltenes. Nun, 

 geneigter Leser, wirst du denken, das ist ja das Paradies für Orni- 

 thologen und Jäger; und du hast Recht, denn man kann schiessen 

 so viel man wiU, ohne Jagdschein und polizeiliche Erlaubniss, nur 

 ist der kleine Uebelstand vorhanden, dass man statt zu schiessen 



