Notes additionelles. 241 



la durée des faunes paléozoiques, antérieures à l'apparition des 

 Ammonides dans le Trias, et de l'autre côté, la durée qui correspond 

 aux faunes tertiaires et à la faune actuelle. 



On voit que nous faisons abstraction de la famille des Gonia- 

 tides, dont les connexions par filiation avec la famille des Ammonides, 

 ne sont pas démontrées à nos yeux. Voir ci-dessus, p. 212. 



D'après ces indications, toute la durée de l'existence de la 

 famille des Ammonides ne représente qu''une fraction, peut-être 

 au-dessous du quart de celle de la famille des Nautilides. 



Ainsi, en supposant que le temps exerce une influence sur 

 les variations des éléments de l'organisme, dans les représentants 

 de la vie, nous ne pouvons pas nous attendre à découvrir dans les 

 Ammonides la série entière des phénomènes, que nous observons 

 dans les Nautilides. En d'autres termes, le témoignage des Ammo- 

 nides, au point de vue de l'évolution, ne saurait contrebalancer 

 celui des Nautilides. 



2. Pour apprécier convenablement le poids de ces témoignages 

 dans la balance scientifique, nous devons encore comparer l'impor- 

 tance relative du siphon dans les Nautilides, avec celle qui appartient 

 à la suture des cloisons dans les Ammonides. 



Dans l'étude XI de notre Chap. IX (p. 962, Texte V) sur les 

 fonctions du siphon, nous avons reconnu, que jusqu'à ce jour, 

 elles n'ont pas pu être finalement déterminées. Mais, si les savants 

 diffèrent dans leurs théories, au sujet de la nature de ces fonctions, 

 ils sont tous unanimes à reconnaître que, dans tous les cas, elles 

 étaient importantes. 



Aujourd'hui, on admet avec quelque vraisemblance, que le but 

 de cet organe était de maintenir l'enveloppe testacée de la coquille 

 et la tension de l'air qui remplit les loges aériennes, dans l'état 

 de conservation vitale, indispensable pour la sécurité du mollusque 

 et pour ses mouvements. 



Mais, indépendamment de ses fonctions, le siphon, par sa seule 

 présence, constitue dans tous les Céphalopodes, pourvus d'une coquille 

 cloisonnée, un caractère propre, qui est comme le critérium infaillible 

 de la nature de ces mollusques. 



On ne peut pas attribuer à la suture lobée et ramifiée des 

 Ammonides un semblable privilège, puisque les apparences de cette 

 suture n'existent que dans cette famille, sans s'étendre même à la 



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