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niers lignites qui a produit les tkermantites ou argiles brülees dans lesquelles se sont 

 conservees les helles impressions figurees dans ce travail. 



Notre grand iiaturaliste du siecie passe, Giovanni Targioni, sans avoir etudie 

 les fonnes ou les delails des feuilles du Val d'Arno, mais par le simple exanien de 

 la structure du bois, avait conclu que ces lignites provenaient de troncs de diene, 

 de sapin et de hetres, mais que beaucoup d'autres troncs n'avaient aucun rapport 

 avec les plantes actuelienient Vivantes et qu'ils ressemblaient davantage ä de l'ebene 

 et du santal. Targioni fut surtout frappe de l'existence , dans le Mattajone ou marne 

 bleue de Viesca, d'empreintes de certaines feuilles, et c'est un plaisir poiir nioi que 

 de rapporter les paroles de cet excellent observateur, afin de niontrer combien sa 

 maniere de voir s'accorde avec les oplnions qui aujourdhui sont en faveur sur cette 

 matiere. 



«La plus grande partie de ces feuilles, dit-il, ressemble ä celles du Laurier, 

 «mais je ne sais d'oü elles peuvent etre venues», etc., et plus loin: «J'ai reniar- 

 «que que ces feuilles sont d'une origine fort ancienne, parce que cette couche de 

 « Mattajone s'etend certainement sous la serle puissante et intacte qui forme les deux 

 « collines ci-dessus (de Viesca) ; c'est dire que cette couche remplie de feuilles est 

 « contemporaine de tout son prolongement et anterieure ä tous les autres depöts 

 « aqueux qui ont forme les nombreuses couches superieures. » *) 



La plus grande partie des troncs des döpöts de lignite ont conserve leur rondeur 

 et bien peu paraissent porter les traces d'une forte compression, mais tous, plus ou 

 moins , ont leurs extreniites dcpourvues de branches et de racines et quelque peu 

 arrondies. Ces circonstances semblent indiquer que nous n'avons point ici affaire ä 

 une foret en place, comme quelques-uns Tont cru, mais bien plutöt ä des plantes 

 que les eaux onl transportees ä quelque distance ; elles prouvent en outre que dans 

 quelques cas (dans les couches argileuses) les depöts se sont faits avec une grande 

 lenteur, puisque la substance organique vegetale avait dejä acquis un certain degre 



*) II est bon de se souvenir, pour rendre Hommage ä la verite , que les naturalistes toscans 

 ayant mis de cöte les entraves qu'avaient imposees jusqu'alors les idees d'Aristote, fonderent leurs 

 observalioiis sur l'etude de la nature, bien que, pendant de longues annees encoro , on n'ait ecrit 

 en Ilalie aucun ouvrage sur la geologie sans meltre en cause le deluge de Noe. Peut-ölre qu'en 

 Toscane, on pouvait sans danger refuser de soulonir ceux qui prelendent trouver partout des preuves 

 pour des verlies qui peuvent se passer de ce secours. 



