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on est moins positif qu'on ne l'etait il y a quelques annees , lorsqu'il s'agit d'affirmer qu'il 

 na fait son apparition qua la fin de l'epoque quaternaire, c.-ä-d. lorsque le monde avait 

 dejä re^u la configuration geographique et les etres organises que nous lui connaissons. 

 On discute maintenant serieusement la queslion de savoir si les preraiers vestiges de 

 l'humanite observes dans nos contrees, remontent a la phase diluvienne, ä la phase gla- 

 ciaire on seulement au commencement de la phase actuelle. Les haches ä silex taillees 

 d'Abbeville et d'Amiens, celles que Ion a observees ä Hoxne en Suffolk paraissent remon- 

 ter ä la phase diluvienne ; elles sc trouvent melees aux ossements du Mammouth (E. pri- 

 migenius Bl.), du Rhinoceros de Siberie (Rh. tichorhinus Cuv.), de l'Ours et de la Hyene 

 des cavernes (Ursus spelaeus Bl., Hyaena spelaea Goldf.)*). II parait donc qu'ä cette epo- 

 que le nord de la France et le midi de l'Angleterre etaient habites par une race d'hom- 

 mes peu civiliscs. M. le Dr. Falconer a cherche ä demontrer, ce qui serait encore plus 

 extraordinaire, qu'il en etait probablement de meme en Sicile ou les dents de l'Elephas 

 antiquus sont associees dans la caverne de Maccagnone ä des silex egalement tailies par 

 la main de Ihomme. Si ces resultats obtiennent droit de cite dans la science, il sera 

 permis de regarder Ihomme comme contemporain de l'E. primigenius et de l'E. antiquus. 

 Or, en Suisse, la position de l'E. antiquus est parfaitement fixee. On le trouve dans les 

 charbons de Durnten qui sont recouverts par le diluvium et le glaciaire. L'E. antiquus 

 est donc anterieur a l'epoque glaciaire du moins pour ce qui concerne notre pays **) et 

 si la contemporaneite des objets de l'industrie humaine et des dents de l'E. antiquus de 

 la caverne de Maccagnone est reelle, nous aurons une nouvelle preuve de l'existence de 

 Ihomme avant la grande extension des glaciers. Quelle etait ä ce moment la Vegetation 

 de l'Europe ? Etait-elle identique a celle qui recouvre maintenant le pays, ou presen- 

 tait-elle les differences que Ton remarque entre le monde des mammiferes diluviens et 

 celui des mammiferes actuels ? C'est dans les tourbieres , dans les tufs et dans les cen- 

 dres volcaniques qu'il faudra chercher les documents destines a repondre a cette question. 

 Nous croyons toulefois pouvoir soulever dejä un coin du voile et montrer que la vege- 



*) Ces animaux n'ont pas habite les cavernes du revers Suisse du Jura, mais bien les ca- 

 vernes du revers fran^ais ; celte diflerence ne proviendrait-elle pas de la presence des grands gla- 

 ciers? Les Premiers homtnes auraient alors ele contemporains de l'epoque glaciaire et l'on ne sau- 

 rail s'altendre a trouver en Suisse des haches pareilies a celles de la Picardie. 



**) II serait possible que lors du refroidissement du cliiiiat de la Suisse, ä l'epoque glaciaire, 

 l'E. antiquus se fut retire au midi, dans un cliraat plus tempere et eut pu continuer ä y vivre jus- 

 qu'ä la fin de l'epoque glaciaire. M. Lartot semble croire qu'il appartient aussi bien au post pliocene 

 que l'E. primigenius. Toute cette question est bien complexe et merite d'etre serieusement etudiee. 



