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même degré que les Térébellcs. Lorsqu'on les abaiulonne à eux- 

 mêmes sur le fond d'un vase, c'est à peine s'ils se déplacent par 

 les contractions générales du corps Leurs pieds ni leurs cirrhes 

 buccaux ne leur sont ici d'aucune utilité , tandis que l'on sait avec 

 quelle facilité les Térébelles s'élèvent sur les parois les mieux 

 polies en s'aidant de leurs longs cirrhes préhensiles. 



Ces mêmes cirrhes permettent aux Térébelles de reconstruire 

 assez rapidement le tube de sable et de fragments de coquilles 

 qui leur sert de demeure. Il n'en est pas de niême pour les Iler- 

 melles; j'ai bii'n des fois laissé un certain nombre de ces animaux 

 en liberté sur une couche de sable , et jamais je n'ai vu un com- 

 mencement de construction ; bien plus , jamais je ne les ai vus 

 saisir avec leurs cirrhes le moindre corps solide. Cette observa- 

 tion maintes fois répétée m'a fait penser que la construction des 

 tubes pourrait bien se faire par la simple fixation des grains de 

 sable arrêtés et agglutinés par une humeur visqueuse ; les mou- 

 vements du corps , le frottement des cirrhes et de la couronne 

 operculaire , sudiraient pour expliquer la régularisation de l'o- 

 rifice. 



Nous avons vu plus haut que la Hermelle alvéolaire se trouve 

 souvent solitaire, du moins, à Guéthary. Dans ce cas, le tube 

 est appliqué presque toujours à la surface inférieure de (]uelque 

 pierre , et il y rampe à la manière d'un tube de Serpule. 



Les grandes familles formées par la réunion d'individus appar- 

 tenant à cette espèce vivent, avons-nous dit, dans la zone 

 moyenne du rivage, alternativement découverte et couverte par 

 le flot. Je n'ai rencontré les larges gâteaux en plaque, qui résul- 

 tent de cette agrégation , que dans des fentes de rocher, s'ou- 

 vrant d'ordinaire du côté du rivage, ou au moins protégées contre 

 le choc immédiat des lames par d'autres masses de roches 11 n'en 

 est pas de môme de la//, crassissima ; celle-ci, qui habite une zone 

 plus basse , et f|ui , |)ar conséquent , est plus longtemps privée du 

 contact immédiatde l'air, dispose ses gâteaux tout à faità décou- 

 vert, et souvent sur fies pointes do rocher , où leur forme arron- 

 die et la disposition régulière des orifices leur donne une ressem- 

 blance éloignée avec certains guêpiers. 



