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I^e contact iiiiniédiat de l'air semble être sinon une condition 

 nécessaire à la vie des Hermelles que j'ai observées, du moins 

 une circonstance très favorable à leur développement et à leur 

 entretien. Les individus que je conservais dans mes vases péris- 

 saient bientôt ou languissaient, quelque soin que j'eusse de re- 

 nouveler l'eau , si je laissais les fragments de gâteaux constam- 

 ment couverts de liquide. Au contraire , en laissant ces gâteaux à 

 sec chaque jour pendant sept, huit et quelquefois dix heures, 

 j'ai conservé des Hermelles vivantes pendant plus de quinze 

 jours. A l'expiration de ce terme , les animaux étaient atteints 

 par la mort, de telle sorte que le corps entier mourail à la fois , 

 si l'on peut s'exprimer ainsi , et sans présenter ces phéno- 

 mènes de mort parlielle, de gangrène de quelques anneaux, 

 et de fractionnements successifs, que l'on observe chez presque 

 toutes les Annélides Errantes placées dans les mêmes conditions. 

 Au reste, je suis porté à croire que, sous ce rapport, la plupart 

 des Annélides essentiellement Tubicolcs, comme les .Sabelles et 

 les Serpules, se comportent de la même manière que les Her- 

 melles. 



Les allei-natives d'immersion et d'émersion dont nous venons 

 de parler ne paraissent pas toutefois être une condition d'existence 

 absolue , même pour les espèces de Hermelles , chez qui je les ai 

 observées. Depuis longtemps, MM. Audouin et Milne Edwards 

 nous ont appris que , dans la Manche , la Hermelle alvéolaire se 

 multiplie sur les bancs d'huîtres, de manière à apporter un ob- 

 stacle réel au développement de ces Mollusques (1) ; or , dans ce 

 cas , leurs colonies sont placées bien au-dessous des zones qui 

 couvrent et découvrent. Parmi les individus solitaires que je trou- 

 vai à Guéthary , plusieurs étaient placés soit dans de petites 

 mares, qui n'asséchaient jamais dans l'intervalle de deux marées, 

 soit sur le trajet de ces ruisseaux d'eau de mer qui s'écoulent , 

 pendant le flux, des sables laissés à sec ; peut-être dans ces cas 



(1) Littoral de la France. M. Beaiitemps-Beaupré a donné le nom de Banc des 

 Hermelles à un des hauts-fonds sur lesquels les naturalistes que nous venons de 

 citer avaient pu, grâce à lui, faire cette observation. {Atlas hydrographique des 



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