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épaisseur. Il n'en est pas de môme du derme qui s'amincit beau- 

 coup , et se coiii'ond presque entièrement avec le tissu sous- 

 ' jacent , dans certains organes , dans les branchies par exemple , 

 tandis que , dans les tentacules, il s'épaissit, de manière à former 

 la plus grande partie de leur substance. Il acquiert alors de 

 l'opacité, devient dense, et présente une structure cellulo- 

 fibreuse. 



C'est dans l'épaisseur de cette espèce de gangue que se déve- 

 loppent les soies operculaires. Celles-ci , avons-nous dit plus 

 haut, sont implantées directement dans la niasse de l'opercule. 

 Kn employant tour à tour soit la dissection , soit l'observation 

 par transparence , je n'ai rien vu qui rappelât ces espèces de 

 cryptes, (|ui forment les pieds chez les Annélides Errantes, et 

 que nous retrouverons plus loin (1). Dès leur naissance, les 

 soies sont plongées au milieu du tissu générateur qui les enve- 

 loppe immédiatement, et au travers duquel elles doivent se frayer 

 un passage. 



La première partie de la soie qui apparaît est l'extrémité; 

 mais , à cette époque, elle ne ressemble pas à ce qu'elle sera plus 

 tard. Au lieu d'un petit nombre de dents irrégulières courbées 

 dans le plan de la soie, et comme couchées les unes sur les autres, 

 les soies de la rangée externe présentent alors une forme régu- 

 lière et symétrique. Les dents sont beaucoup plus nombreuses ; 

 les trois premières de chaque côté prennent naissance à la même 

 hauteur, en sorte (|ue la soie estcomme tronquée latéralement , et 

 la partie moyenne se prolonge en une pointe , qui porte encore 

 cinq à six dents de chaque côté. 



On rencontre de ces soies operculaires en voie de formation , 

 aussi bien chez les plus grands que chez les plus petits individus. 

 Chez une Ilermelle à grands tubes de 8 millimètres de long , dont 

 le corps entier se prêtait aux observations par transparence , j'ai 

 trouvé six groupes de ces jeunes soies renfermés dans la masse 



l'I) Je n'ai pas encore publié sur ce sujet des détails empruntés aux Annélides ; 

 mais, danri le Mémoire sur l'fichiure de Pallas, j'ai eu occasion de décrire des 

 pieds qui ressenihletii presque cntiêremenl a ce qu'on Uouve dans loule ceue 

 classe. 



